Cathédrale de l'Assomption de Lecce

La piazza del Duomo de nuit : sur la gauche la façade nord de la cathédrale et sur la droite le palais épiscopal avec sa loggia.

Un premier édifice fut construit dès 1144 puis un autre en 1230 et fut finalement entièrement reconstruit en style baroque par l'architecte Giuseppe Zimbalo, à la demande de l'archevêque Luigi Pappacoda, de 1659 à 1670. Le duomo actuel possède deux façades baroques : la première, qui est la principale car elle donne à l'ouest, est assez sobre dans sa décoration par rapport à la seconde, sur le côté nord, qui fait face à la place et qui pour cette raison est richement décorée et ornée de statues.

L'intérieur de la cathédrale dont le plan est en croix latine comporte douze autels baroques outre le maître autel, la plupart datant de la fin du XVII^e siècle et étant fortement ouvragés. De nombreux tableaux de l'école de Lecce des XVII^e et XVIII^e siècles (dont des toiles de Oronzo Tiso) viennent enrichir le tout. Le plafond à caissons est lui aussi orné de toiles des XVII^e et XVIII^e siècles. Une crypte du XII^e siècle avec des ajouts baroques du XVII^e siècle se trouve sous la cathédrale.

Entre 1661 et 1682, Zimbalo construit aussi le campanile de 70 mètres de haut - l'un des plus hauts d'Europe - qui flanque le duomo et domine la ville et ses environs. Il est divisé en cinq étages et se termine avec une loggia octagonale surmontée par une statue de Sant'Oronzo, le saint patron de la ville, juchée sur le toit.

C'est à la même époque (XVII^e et XVIII^e siècles) que l'ensemble architectural de la piazza del Duomo (place de la Cathédrale) est construit : une partie de cette place, qui est en fait une sorte de cour monumentale carrée ne comportant qu'une ouverture au nord, est occupée par la cathédrale elle-même et son campanile. Le reste de la place est bordé par le palais archiépiscopal, rebâti en style baroque en 1649 et restructuré par l'architecte Emanuele Manieri en 1761, par le palais du Séminaire, bâti par Giuseppe Cino entre 1694 et 1709, des propylées, sorte de porte monumentale ornée de statues et œuvre d'Emanuele Manieri qui constitue le seul accès à la place, et par d'autres palais dont un bâti, encore une fois, par Manieri. Cette place, qui a été réalisée par les trois plus grands architectes de la ville (Giuseppe Zimbalo, Giuseppe Cino et Emanuele Manieri) est le chef-d'œuvre du baroque de Lecce tant par sa dimension que par l'harmonie et la richesse de l'ensemble qui sert de décor à l'imposante cathédrale.

Cet ensemble témoigne de la richesse de Lecce à partir de la fin de la renaissance jusqu'au XVIII^e siècle et de l'originalité du style baroque qui y a été développé, notamment grâce à la pierre de Lecce qui, pouvant être aisément travaillée, permet la profusion des détails et des décors sculpturaux et qui, par sa teinte blonde caractéristique, confère un aspect léger et lumineux aux édifices.

• Archidiocèse de Lecce
• Lecce
• Liste des cathédrales d'Italie

• Site officiel
• Ressources relatives à la religion :
  • Chiese delle diocesi italiane
  • (en) GCatholic.org
• Ressource relative à l'architecture :
  • Structurae
• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • LCCN
  • WorldCat
• (it) Nel Salento : photos et texte