Cathédrale Saint-Paul de Melbourne

La première cathédrale à être édifiée à Melbourne fut la cathédrale Saint-James. Celle-ci se situait alors à l’angle de Little Collins Street et de William Street. Si sa construction débuta en 1842, sa consécration n’intervint qu’en 1853. Devenue rapidement inadaptée, sa démolition fut envisagée : elle fut finalement démontée en 1913 et reconstruite un peu plus loin, au niveau de l’actuelle Batman Street.

La croissance rapide de la population conduit rapidement — dès 1866 — à la décision d’édifier un nouveau sanctuaire. Cependant, des désaccords importants ne tardèrent pas à survenir entre l’architecte choisi pour exécuter le projet, le Britannique William Butterfield (en), et le Cathedral Erection Board, le conseil chargé de superviser les travaux. Ceux-ci débutèrent finalement en 1880, non sans quelques réticences de part et d’autre : celles-ci se traduisirent par la démission de Butterfield en 1884, qui laissa sa place à Joseph Reed, un architecte local.

Le 22 janvier 1891, la cathédrale était consacrée, cependant les travaux se poursuivirent jusqu'en 1926, moment où les flèches furent achevées. Celles-ci se distinguent du reste de l'édifice par l'emploi d'un matériau différent, qui leur confère une couleur ocre.

Le parti architectural choisi pour le nouveau sanctuaire est le style néo-gothique. Formant un plan en croix latine, la nef, comptant six travées, est doublée de bas-côtés. La croisée du transept supporte une tour massive, surmontée d'une flèche à crochets de forme octogonale, flanquée d'une série de pinacles.

À l’intérieur de la cathédrale se trouve un retable mêlant marbre et albâtre, incrusté de motifs en mosaïque, de même qu'un orgue, l'œuvre du facteur britannique T.C.Lewis & co, de Brixton.
La cathédrale est également célèbre pour son carillon, lequel compte treize cloches.

• (fr) Fiche sur le site Structurae.de