Cathédrale Saint-Antonin de Palencia

Plan de la cathédrale. À gauche en vert on peut voir les espaces correspondant aux sacristies des chapelles. Le centre est configuré en parfaite croix grecque. On peut remarquer les deux transepts et les cinq portails.

Avec plus de 130 mètres de long, elle apparaît comme une des plus grandes cathédrales d'Espagne. Elle atteint 42 mètres de hauteur et sa largeur est de plus de 50 mètres au transept, à quoi il faut ajouter les dimensions du cloître et de la salle capitulaire. Ce qui lui manque est une façade principale proprement dite ; elle apparaît donc sobre et sans grandes ornementations architecturales, fait qui ne reflète pas la grande beauté de son intérieur, où l'on peut admirer plus de vingt chapelles d'un grand intérêt artistique et historique.

De précieuses œuvres d’art y sont conservées, à l'instar du monumental retable du maître-autel (début du XVI^e siècle), qui alterne sculptures de Felipe Bigarny et tableaux de Juan de Flandes. Derrière le maître-autel, se tient la chapelle del Sagrario, d’un gothique exubérant. Le triptyque central est un chef-d’œuvre de l’art flamand, peint par Jan Joest de Calcar en 1505. À côté du déambulatoire, un escalier plateresque mène à la crypte wisigotique.

La crypte de la cathédrale de Palencia contient les vestiges archéologiques de deux périodes : romane et wisigothe. Devant le temple proto-roman, se trouve l'ancienne chapelle wisigothe du milieu du 7e siècle, construite sous le règne de Wamba pour conserver les restes du martyr San Antolin (Antonin de Pamiers), un noble gaulois-wisigoth, amené de Narbonne en Hispanie en 672 ou 673 par Wamba lui-même. Ce sont les seuls vestiges de la cathédrale wisigothe de Palencia[1].

À droite de la nef, le long du chœur, se trouve un retable en pierre de style plateresque attribué à Diego de Siloé.

Crypte wisigothique[2] de la cathédrale Saint Antolín à Palencia

Bien que la construction de la cathédrale gothique ait duré du XIV^e au XVI^e siècle, en réalité ce qui est aujourd'hui la cathédrale a mis quatorze siècles à être édifié. Tout commença en effet avec la construction de la crypte de Saint Antonin qui date du VII^e siècle, et aujourd'hui ce grand sanctuaire n'est toujours pas achevé.

La tour de l'édifice, située du côté sud, frappe par son manque de décoration. Des études récentes et des excavations ont montré que ce fut dans le passé une tour de caractère militaire. Une fois cette fonction devenue inutile, on se contenta d'y ajouter des pinacles qui constituèrent les seuls ornements.

Le plan de l'édifice est en forme de croix latine et a la particularité d'avoir un transept doublé d'un « faux transept ». La cathédrale possède ainsi cinq portes. Cela est dû au fait que le transept primitif fut jugé trop petit et fut complété par le transept actuel.

Le Martyre de Saint Sébastien (1591)

Dans la salle capitulaire se trouve l'importante collection du musée cathédral. Celui-ci recèle une œuvre magistrale : Le Martyre de Saint Sébastien du Greco. On y trouve en outre d'autres trésors, telle une grande collection de tapisseries flamandes d'époque Renaissance.

La cathédrale fait l’objet d’un classement en Espagne au titre de bien d'intérêt culturel depuis le 2 novembre 1929[3].

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  L'abside de la cathédrale de Palencia
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  L'intérieur