Cathédrale Notre-Dame de Dax

À la fin du XIII^e siècle, en pleine période de prospérité pour la ville, l'évêché fait construire une série de bâtiments ecclésiastiques, dont une nouvelle cathédrale bâtie sur un ancien sanctuaire roman devenu trop exigu. L'édifice gothique s'est effondré en 1646 et seul subsiste de cette époque le splendide Portail des Apôtres, dans le bras du transept Nord, classé en 1884.

Haute de 12 mètres et large de 8 mètres, cette porte à trumeau présente un ensemble de sculptures de toute beauté, assez rare dans le Sud de la France, et ce malgré quelques regrettables mutilations survenues par le passé. L'édifice actuel est bâti, à la fin du XVII^e siècle, dans un style classique. L'intérieur, à l'élévation tripartite, (grande arcade, triforium et grande baie), scandée par des pilastres ioniques, est comparable à l'église Saint-Louis des Invalides ou à l'église Saint-Paul à Paris[2].

La façade principale et le flanc sud présentent un aspect massif, presque austère. En revanche, le flanc nord, donnant sur une agréable placette du centre historique, ne manque pas de charme, malgré une certaine raideur. La façade de la cathédrale, longtemps inachevée, a été construite sur les plans de l'architecte parisien Paul Gallois en 1894[2]. L'ancienne cathédrale est classée au titre des monuments historiques, en totalité, depuis 1946.

À la croisée du transept la coupole est ornée de peintures. Dans le chœur, ont été conservées les belles stalles des chanoines datant de l'ancienne cathédrale (XVI^e siècle). Le maître-autel et l'autel de la Vierge, en marbre de couleurs du milieu du XVIII^e siècle sont l'œuvre des sculpteurs avignonnais d'origine suisse, les frères Mazzetti. L'édifice conserve aussi plusieurs tableaux dont Jésus et ses disciples de Gerrit van Honthorst, maître hollandais du XVII^e siècle, et L'Adoration des Bergers de Hans von Aachen de la fin du XVI^e siècle.

L'orgue

L'orgue

L'orgue a été construit par Jean-Baptiste Micot fils en 1785. Le buffet d'orgue, de la fin du XVII^e siècle, est attribué à Caular, ébéniste local ; ce buffet restauré récemment est l’un des plus beaux de France. Il est classé depuis 1984 au titre des objets mobiliers. La partie instrumentale, un orgue de 56 jeux, a été entièrement reconstruite par Robert Chauvin, en 1987.

Composition

Positif de dos 56 notes Bourdon 8' Montre 8' Prestant 4' Flûte à cheminée 4' Nazard 2' 2/3 Doublette 2' Tierce 1' 3/5 Larigot 1' 1/3 Plein-jeu VI Trompette 8' Régale 8' Cromorne 8'

Grand-Orgue 56 notes Montre 16' Montre 8' Principal 8' Prestant 4' Doublette 2' Cornet V Grande fourniture II Fourniture III Cymbale IV Cymbale tierce III Trompette 8/16' Clairon 4/8' Clairon 2/4'

Résonance 56 notes Bourdon 16' Bourdon 8' Flûte 8' Flûte 4' Grande tierce 3' 1/5 Nazard 2' 2/3 Quarte de nazard 2' Tierce 1' 3/5 Bombarde 16' Trompette 8' Clairon 4'

Récit expressif 56 notes Principal 8' Flûte harmonique 8' Cor de nuit 8' Dulciane 8' Voix céleste 8' Flûte octaviante 4' Quinte 2' 2/3 Octavin 2' Sifflet 1' Basson 16' Trompette harmonique 8' Basson-hautbois 8' Voix humaine 8' Clairon 4'

Pédale 30 notes Flûte 16' Flûte 8' Flûte 4' Bombarde 16' Trompette 8' Clairon 4'

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  Façade de l'ouest
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  La Cathédrale
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  Détail de la porte monumentale en façade
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  L'intérieur de la cathédrale
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  Le chœur de la cathédrale
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  L'autel
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  Portail des Apôtres
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  Détail du portail des Apôtres
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  Coupole
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  Détail de la coupole