Cassiopée (mission spatiale)

L'expérience COGNILAB est un laboratoire destiné aux neurosciences et à la robotique. Il permet d'étudier les mécanismes cérébraux en comparant le comportement et les performances des spationautes avec et sans pesanteur. Le logiciel développé en C pour cette expérience contient plus de 100 000 lignes de code[2].

FERTILE est une expérience de biologie animale, consistant à l'étude du développement d'embryons d'amphibiens en apesanteur. Après une injection d'hormones en orbite, les œufs sont récupérés et le développement arrêté à différentes phases[3].

CASTOR est une expérience technologique qui permet de vérifier les vibrations de la station spatiale[4].

L'expérience PHYSIOLAB est un laboratoire destiné à l'étude du système cardio-vasculaire. Au cours de la mission, 180 heures de mesure ont été effectuées pour un volume de donné 120 Mo[5].

L'expérience ALICE 2 (Analyse des Liquides Critiques dans l'Espace) vise à étudier le comportement des fluides en impesanteur. Les enregistrements étant automatiques et allant de 1 h à 113 h, les 16 jours de la mission ont pu être mis à contribution. 10 cartes mémoires de 40 Mo et 10 cassettes vidéos sont revenues sur terre pour un poids total de 2 kg environ[6].

Claudie André-Deshays fut sélectionnée en tant qu'astronaute par le CNES en 1985 et désignée en octobre 1992 comme doublure de Jean-Pierre Haigneré pour la mission Altaïr. Cela marque le début de son entraînement qui se concrétise en 1994 par sa désignation en tant qu'astronaute titulaire pour la mission Cassiopée[7]. Elle apprend ainsi le fonctionnement des expériences.

Le décollage a lieu le 17 août 1996 à 15 h 17 (heure de Paris)[8], à bord du vaisseau russe Soyouz TM-24 lui-même sur un lanceur Soyouz depuis le cosmodrome kazakhe de Baïkonour. Elle part en compagnie de Valeri Korzoune et Alexandre Kaléri. Le vaisseau s'amarre à la station Mir le 19 août 1996 à 18 h 26 après 34 orbites.

Elle passe 14 jours à bord de la station et réalise les 5 expériences scientifiques qui lui sont assignées.

Le retour s'effectue à bord d'un autre Soyouz, le TM-23 où elle complète l'équipage de Youri Onoufrienko et Youri Oussatchev et atterrit à 800 km au nord-est du cosmodrome de Baïkonour[9].