Carl Hayden

Hayden en 1916.

Carl Hayden est né à Hayden’s Ferry, un bourg du territoire de l'Arizona fondé par son père et qui deviendra la ville de Tempe. Après des études à Stanford, il travaille dans l'exploitation agricole familiale[1]. Hayden est élu conseiller municipal de Tempe (1902) puis trésorier (1904)[2] et finalement shérif du comté de Maricopa (1906)[1].

En 1912, il devient le premier représentant des États-Unis élu pour l'Arizona, quelques jours après l'admission de l'État au sein de l'Union[1]. Il reste à la Chambre des représentants jusqu'en 1927, y compris lorsqu'il sert comme major d'infanterie durant la Première Guerre mondiale[2].

Crédité pour l'adoption de lois sur l'eau et le transport favorables à l'Arizona, il est facilement élu sénateur en 1926[1]. Il est réélu en 1932, 1938, 1944, 1950 et 1956[2]. Bien que surnommé le « sénateur silencieux », il devient un sénateur influent et réputé pour travailler en coulisse[1]. Au Sénat des États-Unis, il préside de nombreuses commissions[2] dont celle des finances (en anglais : Appropriations Committee) pendant 14 ans[1]. Le président Johnson ira jusqu'à dire qu'« il n'y a pas de membre plus influent dans les deux chambres du Congrès »[3].

Le 19 février 1962, il devient la première personne à passer plus de cinquante ans au Congrès. Son record de longévité au Congrès — d'une durée totale de 56 ans 10 mois et 15 jours — sera battu en 2009 par le sénateur Robert Byrd[1].