CaraMail

CaraMail est d'abord une messagerie web créée en 1997[2] par les fondateurs du moteur de recherche Lokace : Orianne Garcia, Alexandre Roos, Christophe Schaming, Philippe Payan, Thierry Lunati et Marc Reeb[3]. Son nom joue sur l'homophonie avec « caramel »[4].

Très vite, le site se développe et offre de nouveaux services soit notamment un chat, des forums, le magazine Carazine, l'annuaire Carafuté, le système de sauvegarde de documents Caramalette, la plateforme d'enchère Caraplazza[2], etc. De plus en plus d'internautes fréquentent le site, son chat étant particulièrement populaire (jusqu'à 40 000 connexions simultanées en 2003) et CaraMail devient une des communautés d'utilisateurs francophones les plus importantes.

Lycos CaraMail.

En 2000, quelques mois avant l'éclatement de la bulle internet, le site est revendu à Spray Network pour 150 millions de francs[2] - [5]. Spray est à son tour absorbé par Lycos Europe quelques mois plus tard. CaraMail intègre alors le portail Lycos français et n'a ainsi plus d'interface propre. Pour y accéder, il faut cliquer sur un onglet.

Cette intégration est parfois mal vécue par ses utilisateurs. En effet, ils rencontrent de nombreux problèmes techniques. Aussi, certains services finissent par disparaître.

Le chat à l'interface simpliste mais efficace est bientôt remplacé par un chat similaire à tous ceux visibles sur les portails de Lycos Europe. Mais ce chat au thème graphique s'inspirant de l'univers de la croisière ne connaîtra pas le même succès[6].

La tentative de promouvoir un « CaraMail Messenger » échoue.

Bientôt, CaraMail ne semble plus qu'être le webmail attitré du portail Lycos France soit l'équivalent de Lycos mail dans les autres pays européens. L'aspect communautaire de la marque tend ainsi à s'effacer.

Aussi, après avoir réalisé des résultats honorables jusqu'en 2003 avec un pic d'utilisateurs de 28 millions de comptes[7], CaraMail voit sa fréquentation commencer à chuter considérablement[8]. La fréquentation du chat, notamment, passe de 30 000 à 3 000 connexions simultanées environ.

Jubii bêta par CaraMail.

En 2007, Lycos promeut une nouvelle plateforme de webmail offrant divers services annexes[9]. En France, le portail, intitulé « Jubii par CaraMail », se présente comme le successeur de cette marque. L'esprit communautaire semble de retour avec le rassemblement sous une même griffe de divers services relevant du chat, du blog, des rencontres ou encore du partage de fichiers… Mais ces services ferment en 2009, Lycos Europe devenue Lycos Network Europe mettant fin à ses activités non rentables.

GMX CaraMail.

En février 2009, l'allemand United Internet achète les noms de domaines inhérents à CaraMail et les remet à disposition des utilisateurs. United Internet lance à cette occasion sa marque GMX en France, devenue GMX CaraMail, et offre aux utilisateurs de CaraMail la possibilité de conserver leurs adresses de courrier électronique et de les utiliser avec le nouveau service de messagerie GMX. Les nouveaux utilisateurs peuvent également ouvrir une adresse @caramail.fr ou caramail.com fonctionnant avec la messagerie web GMX. Une nouvelle messagerie web est proposée, permettant outre l'accès à la messagerie d'une capacité de 5 Go, des fonctions renforcées de sécurité (antispam et antivirus) et la possibilité de recevoir et d'envoyer des courriers électroniques depuis d'autres adresses (dont Yahoo, Hotmail et Gmail) via le système du Mail Collector.

Un développeur français de 34 ans s'est efforcé de recréer à l'identique l'emblématique service de messagerie CaraMail. Son site, JuneLive.net, permet de revisiter ce qui fut l'un des plus importants portails Web communautaires francophones des années 2000[10].

S'y trouvent ainsi, sous le design et la typologie minimaliste de l'époque, une boîte mail, un chat permanent ou encore une liste de salons de discussion dédiés à des sujets spécifiques, dont l'informatique, la Belgique, les jeux de rôles, ou encore à des catégories d'âge - la première comprenant des 10-18 ans.

L'une des controverses marquantes de cette interface venait de l'intégration de smileys vulgaires tels que fessiers, crottes, etc. Cela donnait parfois lieu à des trollages de conversation, encore que la fonction « ignorer » permettait à peu de frais de ne pas lire un intervenant.

Parmi les questions clichés dès les années 1990 arrivait en tête de liste la demande « âge, sexe et ville », souvent abrégée en ASV. C'est devenu une sorte de mème Internet caricaturant les conversations sur sites de rencontre bien avant Meetic et consorts. L'interface de Caramail permettait en effet de voir la ville et l'âge d'un participant (ou de s'en saisir d'autres, notamment à l'occasion de jeux de rôle en chat) et d'effectuer des recherches de tchatteurs par alias ou par ville.