Cantung Mine

Du tungstène est découvert dans la région en 1954 par des prospecteurs cherchant du cuivre[7]. La compagnie Canada Tungsten Mining Corporation Limited (Canada Tungsten), dont Cantung est la forme abrégée, est établie pour exploiter le gisement en 1959. La petite ville de Tungsten est construite en 1961 pour accueillir les travailleurs et leurs familles. La mine est exploitée à partir de 1962 comme mine à ciel ouvert, mais la production est suspendue, d'abord en 1963, en raison du faible prix du tungstène, puis en 1966 après la destruction d'une partie des installations de traitement par un incendie[7]. Des opérations de forage profond en 1971 amène à la découverte d'un nouveau gisement souterrain, qui est exploité à partir de 1974[7]. La mine ferme une nouvelle fois en 1986 à cause des prix bas du tungstène.

En 1985, AMAX (actionnaire majoritaire de Canada Tungsten[8]) transfère tous ses actifs de tungstène à Canada Tungsten tout en conservant le contrôle majoritaire. Aur Resources (Aur) achète la part majoritaire d'AMAX en 1995 et Canada Tungsten et Aur fusionnent en 1996. NATCL achète la mine Cantung à Aur en 1997[7].

Avec la remontée des prix du tungstène au début des années 2000, le nouveau propriétaire, NATCL, relance la production en décembre 2001[9]. La mine ferme de nouveau en 2003 lorsque les créditeurs de l'entreprise réclament le remboursement des dettes, poussant l'entreprise au bord de la banqueroute[7].

La mine rouvre fin septembre 2005[7] dans le cadre d'un accord entre la NATCL et ses créditeurs[10]. Pour la troisième fois dans l'histoire de la mine, la production est mise en pause en octobre 2009 en raison du prix du tungstène. La mine rouvre ses portes un an plus tard[7] et reste en fonctionnement jusqu'en 2015[1].

Depuis la faillite de la NATCL en 2015, l'entretien et le nettoyage de Cantung sont assurés par le gouvernement fédéral canadien[2] - [11], bien que la NATCL en reste propriétaire à travers Alvarez & Marsal, le contrôleur nommé par la justice pour gérer les avoirs de l'entreprise[2] - [12].

En 2017, Equitorial Exploration (devenue depuis Lake Winn Resources) indique souhaiter utiliser une partie des installations de Cantung pour traiter le lithium extrait dans l'une exploitation située au nord de Cantung[13].

La mine est mise en vente en 2019 avec le gisement Mactung[3] - [4], autre possession de la NATCL dans la région, qui est finalement vendue sans Cantung en juin 2022[5] - [6]. Les dépenses du gouvernement pour la maintenance de Cantung entre 2015 et avril 2023 sont estimées à 50 millions de dollars[14].