Canal d'Otrante

Il sépare les côtes du sud-est de la péninsule italienne et du sud-ouest de l’Albanie.

Le canal tire son nom de la petite ville italienne d’Otrante, dans la région des Pouilles. Le cap d’Otrante, situé à 18° 31 de longitude est, constitue le point le plus oriental de l’Italie et le plus proche de l’Albanie, distante de seulement 72 km.

Depuis les années 1990, le canal d’Otrante est un lieu de traversée utilisé par des passeurs albanais pour acheminer des immigrés clandestins en Italie à bord de canots pneumatiques rapides.

Ce trafic lucratif pour les passeurs a donné lieu à de nombreux drames ces dernières années. En particulier le 30 décembre 1999, le chavirage d’un canot fit 60 morts, et le 4 mai 2000 une collision avec une vedette de la police italienne fit 13 victimes.

Dans le cadre d’un accord avec l’Albanie datant de 1998, l’Italie a implanté une station radar sur l’île de Saseno, face au port albanais de Valona, pour mieux contrôler les mouvements de ces embarcations très rapides.

Le port d'Otrante.