Camp de Fréteval

Au printemps 1944, en préparation des opérations de débarquement, l'aviation alliée pilonne la France. Les lignes d'évasion classiques ne suffisent plus à l'évacuation des aviateurs alliés abattus en territoires occupés. Il est dès lors décidé par les Britanniques du MI-9, en étroite concertation avec des agents belges présents à Londres, de créer des camps pour abriter les aviateurs. Il s'agit de la Mission Marathon, qui est confiée aux Belges Jean de Blommaert de Soye, membre du réseau Comète, et Albert Ancia, qui sont tous deux parachutés en France le 10 avril 1944.

Le site de la forêt de Fréteval est proposé par Maurice Clavel, chef des FFI d'Eure-et-Loir. Il possédait plusieurs avantages, avec plusieurs points d'eau potable, des munitions à disposition, des accès nombreux, des gardes forestiers et des propriétaires favorables à la Résistance. Cependant, cette forêt servait aussi de zone de stockage de munitions aux nazis et de chasse.

Le camp, dit de Bellande, se met en place en juin 1944 et, à la suite du succès, un second camp est ensuite ouvert dans la forêt, à la maison forestière de Richeray, sur la commune de Busloup, non seulement à cause du nombre d'aviateurs installés mais aussi et surtout pour limiter les risques en cas d'intervention des Allemands. Jean de Blommaert dirige un camp et Lucien Boussa, un as belge de la Royal Air Force, commande l'autre. Quant à Albert Ancia, après avoir aidé à la reconstruction du réseau Comète en France, il passe en Belgique et organise six camps dans la forêt d'Ardenne, à Beffe, Acremont, Bohan, Porcheresse, La Cornette et Villance. Ces camps belges ont abrité au moins 109 aviateurs alliés[1].

Le camp a accueilli 152 aviateurs anglais[2], américains, canadiens, australiens, néo-zélandais, belges et sud-africains. Leurs appareils ont été mitraillés au-dessus de la Belgique et la France. Pour parvenir au camp, ils cheminent en général par Paris, grâce au réseau Comète. Ils arrivent ensuite à Châteaudun avant d'être envoyés vers les camps par différents moyens : à pied, à bicyclette, en voiture, en carriole ou en train. La gare de Saint-Jean-Froidmentel devient vite le point d'accueil généralisé grâce au soutien de Jeanne Démoulière, qui fait office de chef de station[3]. Le trajet final des aviateurs se faisait de nuit par petits groupes, en suivant simplement la route.

Une seule fois, une femme passeur, « Virginia », fut prise alors qu'elle conduisait cinq aviateurs. Elle avala courageusement le plan pour se rendre au camp afin de maintenir le secret. Elle fut ensuite torturée puis envoyée au camp de Ravensbruck, d'où elle revint en vie.

La vie dans le camp est stricte : le bruit est limité et les sorties interdites. Les abris sont construits par les premiers aviateurs qui doivent ensuite patienter, cloitrés dans ce maquis, et qui ne peuvent qu'attendre en écoutant la radio, installée en juin. L'un des aviateurs, William Braylay rédigea un journal de sa vie au camp[4]. Chaque matin, le réveil a lieu à six heures, avec l'exécution des corvées (eau, camouflage des tentes, cuisines). La cuisine se fait grâce au charbon de bois pour éviter toute fumée repérable.

Le ravitaillement est assuré par les résistants locaux avec l'aide de paysans. Le pain est fait à Villebout puis transporté par carrioles jusqu'au camp. La viande et les autres denrées sont acheminées depuis la maison forestière de la famille Hallouin en bordure de forêt.

Ce maquis disposait du soutien de médecins (de Cloyes) et d'un coiffeur. Un hôpital de fortune s'installe au château de Villebout où la châtelaine retraitée veillait aux chevets des blessés[5].

Lucien Boussa installe d'abord son centre des opérations dans la maison forestière à Bellande puis directement à la gare de Saint-Jean-Froidmentel, où son opérateur radio le rejoint.

Le 12 août, un éclaireur anglais atteint les 2 camps, leur annonçant de facto le départ des Allemands de la région, les aviateurs des deux camps sortent et paradent dans les communes de Busloup et de Saint-Jean-Froidementel pour célébrer cette libération. Ils sont reçus avec joie, d'après les témoignages, par les habitants. Les aviateurs furent réintégrés à des troupes d'aviations, 38 d'entre eux trouvèrent la mort avant la fin de la guerre[6].

En 1967, un mémorial est inauguré là où se trouvait le premier camp[7]. Le commandant Boussa est mort à Cloyes deux mois avant cette inauguration, alors qu'il organisait la cérémonie.