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Calcul canonique de la date de Pâques julienne

Le calcul canonique de la date de Pâques julienne a été établi au VIe siècle, selon la tradition, par le moine byzantin Denys le Petit. Ce calcul applique strictement la définition de la date de Pâques établie par le Concile de Nicée en 325. Le calcul canonique de la date de Pâques dépend de la périodicité à la fois de l'année solaire et du mois lunaire. Pour l'année solaire, il se fonde sur le calendrier julien qui, avec une année bissextile tous les quatre ans, pose que l'année solaire dure 365 jours un quart. Pour le mois lunaire, il se base sur le cycle de Méton selon lequel il y a exactement 235 mois lunaires en 19 années terrestres.

Le principe du calcul consiste à mettre en correspondance le cycle solaire (appelé aussi équation solaire), qui permet de calculer quels jours de l'année sont des dimanches, et le cycle lunaire (appelé aussi équation lunaire) qui permet, lui, de déterminer la date des Nouvelles Lunes.

Pour une année donnée, l'équation solaire est spécifiée par l'un ou l'autre de deux paramètres : le Cycle solaire ou la Lettre dominicale qui sont équivalents (à une transformation près par une table ou une formule) ; l'équation lunaire est de même spécifiée par l'un ou l'autre de deux paramètres : le Nombre d'or ou l'Épacte qui sont aussi équivalents (à une transformation près par une table ou une formule).

Le calcul canonique de la date de Pâques julienne utilise comme paramètres le Cycle solaire et le Nombre d'or.

Calcul détaillé

Puisque, selon le cycle de Méton, il y a, en 19 ans, 235 Nouvelles Lunes, on peut répartir celles-ci sur un cycle de 19 années. Cela conduit à la construction d'un calendrier lunaire[1] qui donne, pour chaque mois de chacune des 19 années du cycle, les dates des Nouvelles Lunes[Note 1]. Pour une année donnée, connaissant sa position dans le cycle de 19 ans (son Nombre d'or), on trouve dans ce calendrier les Nouvelles Lunes de mars et d'avril, et par conséquent le quatorzième jour de la Lune qui tombe le ou immédiatement après.

D'autre part, les jours de la semaine de chaque année suivent un cycle de 28 ans (Cycle solaire) qui permet de déterminer le jour de la semaine au 1er janvier de l'année (Lettre dominicale) d'où on déduit facilement les dates de l'année, en particulier celles de mars et d'avril, qui sont un dimanche.

On trouve alors le premier dimanche qui tombe immédiatement après le quatorzième jour de la Lune. C'est le dimanche de Pâques[Note 2].

Équation lunaire

Le calcul canonique de la date de Pâques utilise une lune fictive, dite lune de Méton, selon laquelle il y a exactement 235 mois lunaires[Note 3] en 19 années terrestres. Il s'agit d'une bonne approximation, dérivant toutefois actuellement d'un jour tous les 219 ans environ. Le comput de la date de Pâques julienne méconnaît cette dérive et considère le cycle de Méton comme valable indéfiniment.

Nombre d'or

Selon le Cycle de Méton, au cours d'un cycle 19 années terrestres se produisent 235 mois lunaires. Chaque année du cycle de dix-neuf ans est numérotée de 1 à 19 et le numéro du cycle pour une année donnée est appelé le Nombre d'or[Note 4] de l'année. Par définition, le Nombre d'or de l'an 1 vaut 2 ; on le calcule donc facilement par la formule suivante :

Nombre d'or = RESTE [Année / 19] + 1

Calendrier lunaire perpétuel julien

Puisque les Nouvelles lunes se reproduisent à date fixe sur un cycle de 19 ans, il est possible de construire un calendrier lunaire perpétuel répartissant 235 mois lunaires sur 19 années terrestres de 365 jours[2]. Pour chaque valeur du Nombre d'or, le tableau suivant affiche, pour chaque mois, le quantième de la nouvelle lune.

Calendrier lunaire perpétuel julien : quantième de la nouvelle lune
Nombre d'or Jan FĂ©v Mar Avr Mai Jun Jul Aou Sep Oct Nov DĂ©c
1 232123212119191716151413
2 12101210108865432
3 1, 311, 31292927272524232221
4 201820181816161413121110
5 9797755322, 313029
6 282628262624242221201918
7 171517151513131110987
8 64654321, 3029282726
9 252325232321211918171615
10 1412141212101087654
11 32321, 3129292726252423
12 222022202018181615141312
13 11911997754321, 31
14 302830282826262423222120
15 19171917171515131211109
16 8686644211, 302928
17 272527252523232120191817
18 16141614141212109876
19 5354321, 302827262524

L'alternance des mois de 29 jours et de 30 jours est à peu près respectée. Certains mois où la Nouvelle Lune se produit très tôt dans le mois se reproduit en fin du même mois (notation, par exemple : 1, 31 au mois de mars, pour signifier que la Nouvelle lune se produit le 1er et le ). Noter que, pour un même mois, d'un Nombre d'or au suivant, le décalage de la Nouvelle Lune est de 11 jours (l'année lunaire étant de 12 × 29,5 jours = 354 jours, tandis que l'année solaire est de 365 jours.) Puisque les Nouvelles lunes suivent un cycle de 19 ans et que le mois d'avril, par exemple, comporte 30 jours, il y a onze jours d'avril où ne se produit jamais de Nouvelle Lune ; comme on le voit dans le calendrier lunaire ci-dessus : ce sont les 1, 3, 8, 11, 13, 16, 19, 22, 24, 27 et . Cette bizarrerie se reproduit tous les mois du calendrier lunaire et est due, évidemment, au fait que le cycle de Méton n'est qu'une approximation rationnelle de la lune réelle.

Noter que le calendrier lunaire est une distribution annuelle du cycle de Méton qui est posée par hypothèse : c'est sur ce calendrier lunaire que se fondent tous les calculs de la date de Pâques julienne.

Calcul de l'Épacte julienne à partir du calendrier lunaire et du Nombre d'or

L'Épacte est, par définition, « l'âge de la Lune au 1er janvier ».

Si la première nouvelle lune de janvier tombe le q janvier, alors l'Épacte vaut :

E = 31 - q [Note 5]

Cette formule permet donc d'établir simplement l'Épacte en fonction du Nombre d'or à l'aide du calendrier lunaire julien ci-dessus. Ces valeurs sont rassemblées dans le tableau suivant :

Correspondance entre le Nombre d'or et l'Épacte julienne
Nombre d'or 12345678910111213141516171819
Épacte julienne 8190112231425617289201122341526

que l'on peut résumer dans la formule :

Épacte julienne = Reste [ ((Nombre d'Or -1) × 11 + 8) / 30]

L'Épacte et le Nombre d'or sont donc équivalents, à une transformation près par l'intermédiaire de cette formule. Par convention, le calcul de la date de Pâques julienne utilisent le Nombre d'or.

Table des quatorzièmes jours de la lune pascale

À partir du calendrier lunaire julien perpétuel ci-dessus, il est facile de repérer, pour chaque Nombre d'or, la nouvelle lune telles que le quatorzième jour de la lune tombe le ou immédiatement après :

  • on repère la nouvelle lune de mars ;
  • on ajoute 13 ;
  • on vĂ©rifie que la date obtenue tombe le ou immĂ©diatement après (sinon on prend la nouvelle lune suivante).

Par exemple :

  • pour le Nombre d'or 1, la nouvelle lune est le ; le quatorzième jour de la lune est le 23 +13 = 36 mars, c'est-Ă -dire le , qui se situe bien après le ;
  • pour le Nombre d'or 8, la nouvelle lune de mars est le ; le quatorzième jour de la lune est le 6 + 13 =. C'est trop tĂ´t. Il faut prendre la nouvelle lune suivante, qui a lieu le . Le quatorzième jour de la lune a donc lieu le (5 +13 =) .

Le tableau suivant récapitule, pour chacun des Nombres d'or, la date du quatorzième jour de la lune qui tombe le ou immédiatement après :

Date des quatorzièmes jours de la lune pascaux (1)
Nombre d'or 12345678910111213141516171819
14e jour de la lune en jours de mars 36254433224130493827463524433221402948
14e jour de la lune en jours de mars (M) ou d'avril (A) 5A25M13A2A22M10A30M18A7A27M15A4A24M12A1A21M9A29M17A

Il s'agit maintenant de déterminer la date du dimanche qui suit le quatorzième jour de la lune. On utilise pour cela les éléments du Cycle solaire.

Cycle solaire

Puisqu'une année ordinaire de 365 jours comporte 52 semaines plus 1 jour, il y a un décalage d'un jour chaque année entre le quantième et le jour de la semaine. Par exemple, le étant un dimanche, le est un lundi, décalé d'un jour. S'il n'y avait pas les années bissextiles, les mêmes jours de la semaine se retrouveraient aux mêmes quantièmes tous les sept ans. Toutefois les années bissextiles introduisent un décalage supplémentaire. De ce fait, les quantièmes et les jours de la semaine ne retrouvent le même cycle que tous les 7 × 4 = 28 ans. C'est le Cycle solaire qui détermine ainsi la répartition des jours de la semaines au cours de chaque année.

À chaque année est attribué un numéro dans un cycle solaire de 28 ans, numéroté de 1 à 28 et qui débute arbitrairement par le numéro 1 en l'an 20 de notre ère. Il en résulte que le Cycle solaire de chaque année vaut :

Cycle solaire = RESTE [(Année + 8) / 28 ] + 1
Exemple pour l'année 1492
1492 + 8 = 1500
RESTE [ 1500 / 28 ] = 16
Cycle solaire = 16 + 1 = 17

Les années sont bissextiles pour les Cycles solaires 1, 5, 9, 13, etc.

Lettre dominicale

Pour une année donnée, on fait correspondre successivement chacune des sept premières lettres (A, B, C, D, E, F et G) à chacun des jours de l’année, en commençant par A pour le 1er janvier, puis en répétant le cycle tous les sept jours. La Lettre dominicale est la lettre attribuée aux dimanches.

Exemples :
  • En 1492, le 1er janvier est un dimanche ; la Lettre dominicale est donc A ;
  • En 1493, le 1er janvier est un lundi ; la Lettre dominicale est donc G.

Lorsque l'année est bissextile, la lettre est redoublée pour le jour bissextile. Aussi l'année comporte alors deux lettres dominicales : la Lettre dominicale de janvier valable en janvier et février et la Lettre dominicale pascale, décalée d'un rang, pour les dix derniers mois de l'année. Puisque Pâques a toujours lieu après le , seule importe, pour le calcul de la date de Pâques, la Lettre dominicale pascale.

Correspondance entre Cycle solaire et Lettre dominicale

Le Cycle solaire et la Lettre dominicale sont équivalents. On déduit la Lettre dominicale du Cycle solaire à l'aide de la table suivante. On y trouve, sur deux lignes :

  • la Lettre dominicale de janvier, valable toute l'annĂ©e pour les annĂ©es rĂ©gulières et seulement en janvier et fĂ©vrier pour les annĂ©es bissextiles ;
  • la Lettre dominicale pascale, valable toute l'annĂ©e pour les annĂ©es rĂ©gulières et seulement pour des dix derniers mois pour les annĂ©es bissextiles.

Seule la lettre dominicale pascale sert au calcul de la date de Pâques julienne.

Cycle solaire et lettre dominicale
Cycle solaire 12345678910111213141516171819202122232425262728
Lettre dominicale de janvier GEDCBGFEDBAGFDCBAFEDCAGFECBA
Lettre dominicale pascale FEDCAGFECBAGEDCBGFEDBAGFDCBA

MĂ©thode de calcul de la Lettre dominicale julienne

La méthode ci-après permet de calculer la lettre dominicale dans le calendrier julien. Elle est adaptée de l'algorithme de Gauss pour le calcul de la date de Pâques julienne[3].

Le résultat du calcul est numérique. La correspondance avec la Lettre dominicale pascale est celle-ci :

1234567
Lettre dominicale L ABCDEFG

Donnée source : l'Année pour laquelle on effectue le calcul

Calcul de la lettre dominicale julienne
Dividende Diviseur Quotient Reste Expression
Année - 1100ab
b4c
b7d
a7e
2 c + 4 d + e + 27f
f + 67g
g + 1h

La lettre dominicale julienne est donnée par h.

Exemple pour l'année 1492 :

Calcul de la lettre dominicale pascale julienne
Dividende Diviseur Quotient Reste Expression
14911001491
9143
9170
1470
871
770
11

La lettre dominicale de 1492 vaut 1, c'est-Ă -dire A. (Puisque 1492 est bissextile, la lettre dominicale pascale est G.)

Date de Pâques julienne

Quelques raisonnements calendaires simples conduisent à la table suivante, qui permet de déterminer la date de Pâques à l'aide du Nombre d'or et de la Lettre dominicale. (Il est à noter que, puisqu'on a pris en compte la Lettre dominicale "pascale", les raisonnements suivants sont indépendants du caractère bissextile de l'année).

Considérons le cas où le Nombre d'or vaut 1 et la Lettre dominicale vaut A :

  • puisque le Nombre d'or vaut 1, le quatorzième jour de la lune pascale se produit le (voir la Table de Date des quatorzièmes jours de la lune pascaux (1) ci-dessus) ;
  • le est le 95e jour de l'annĂ©e et la Lettre dominicale du vaut RESTE [95/7] = 4, c'est-Ă -dire D ;
  • Le dimanche suivant est donc quatre jours plus tard (dĂ©compte de D Ă  A), c'est-Ă -dire le .

La table ci-dessous a été établie en généralisant ce raisonnement.

Date de Pâques julienne en jours de mars (M) ou d'avril (A), en Fonction du Nombre d'or et de la Lettre dominicale
Date de Pâques julienne, en Fonction du Nombre d'or et de la Lettre dominicale
Date de Pâques julienne (3)
Lettre dominicale
Nombre d'or ABCDEFG
1 9A10A11A12A6A7A8A
2 26M27M28M29M30M31M1A
3 16A17A18A19A20A14A15A
4 9A3A4A5A6A7A8A
5 26M27M28M29M23M24M25M
6 16A17A11A12A13A14A15A
7 2A3A4A5A6A31M1A
8 23A24A25A19A20A21A22A
9 9A10A11A12A13A14A8A
10 2A3A28M29M30M31M1A
11 16A17A18A19A20A21A22A
12 9A10A11A5A6A7A8A
13 26M27M28M29M30M31M25M
14 16A17A18A19A13A14A15A
15 2A3A4A5A6A7A8A
16 26M27M28M22M23M24M25M
17 16A10A11A12A13A14A15A
18 2A3A4A5A30M31M1A
19 23A24A18A19A20A21A22A

Application

Calcul de la date de Pâques julienne pour l'année A =1492.

1. Nombre d'or :

Nombre d'or = RESTE [1492 / 19] + 1
Nombre d'or = 11

2. Cycle solaire :

Cycle solaire = RESTE [(1492 + 8) / 28 ] + 1
Cycle solaire = 17

3. Lettre dominicale

Depuis la table Cycle solaire et lettre dominicale (2) ci-dessus :
Lettre dominicale = G.

4. Date de Pâques julienne, d'après la table Date de Pâques julienne (3) ci-dessus :

Date de Pâques = .

Pâques est le .

Notes et références

Notes

  1. Cette répartition comporte un certain arbitraire. Le calendrier lunaire établi par Denys le Petit doit être considéré comme une hypothèse qui fonde les calculs ultérieurs
  2. Pour l'ensemble des calculs qui suivent, voir l'ouvrage de Jean Lefort, La saga des calendriers, cité en référence.
  3. De 29 jours et demi.
  4. Aucun rapport avec la proportion géométrique de même nom.
  5. Comme on peut le remarquer sur le tableau du calendrier lunaire perpétuel julien, toutes les lunaisons de décembre sont de 30 jours, quel que soit le Nombre d'or : par exemple, pour le Nombre d'or 1, le quantième de la Nouvelle lune est le 13 et le quantième de la Nouvelle lune de janvier qui suit (Nombre d'or = 2) est le 12, soit une lunaison de 30 jours. De même, pour le Nombre d'or 2, le quantième de la Nouvelle lune de décembre est le 2 et celui de janvier qui suit (Nombre d'or 3) est le 1 ; etc.
    • Si q' est le quantième de la Nouvelle lune de dĂ©cembre, alors l'âge de la lune le 31 dĂ©cembre est 31 - q' et l'âge de la lune au 1er janvier est 32 - q' [1] ;
    • La lunaison de dĂ©cembre Ă©tant toujours de 30 jours ; il en rĂ©sulte que le quantième de la Nouvelle lune de janvier q vaut : q = q' - 1, c'est-Ă -dire : q' = q + 1 [2] ;
    • En remplaçant dans [1] q' par sa valeur [2], il vient :
    E = 32 - (q + 1) = 31 - q.

Références

  1. Jean Lefort, La saga des calendriers : ou le frisson millénariste, Paris, Belin (Site des Éditions Belin), coll. « Pour la Science », , 192 p. (ISBN 2842450035)
  2. Pour plus de détails sur la construction du calendrier lunaire, voir Jean Lefort, op. cit., p. 130.
  3. (de) Carl F. Gauss, « Den Wochentag des 1. Januar eines Jahres zu finden. Güldene Zahl. Epakte. Ostergrenze. », dans Werke. herausgegeben von der Königlichen Gesellschaft der Wissenschaften zu Göttingen., Hildesheim, Georg Olms Verlag, , pp. 206–207.

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