Cal Ripken, Jr.

En 1981 Ripken a joué pour les Rochester Red Wings quand il a participé au match le plus long de l'histoire de baseball, 33 manches. Ripken fut le joueur de troisième but, le joueur de troisième but de l'autre équipe fut Wade Boggs qui lui-même sera élu au Temple de la renommée du baseball 22 ans plus tard. L'adversaire les Pawtucket Red Sox ont gagné la partie 3 points à 2 après 33 manches.

Le président américain Ronald Reagan rencontre Cal Ripken, âgé de 25 ans, en 1986.

Ripken a joué son premier match le 10 août 1981 à la fin de la saison régulière. 1982 fut sa première saison complète avec 148 coups sûrs, 93 points produits et 90 points. Il fut élu la recrue de l'année et a fini 30^e lors du vote pour le meilleur joueur. En 1983 il a accumulé 211 coup sûrs, 27 circuits, 102 points produits et 121 points pour être élu le meilleur joueur des ligues majeures avec 32 points d'avance sur son propre coéquipier Eddie Murray. Les Orioles ont gagné la Ligue américaine et les World Series face aux Phillies de Philadelphie 4 matchs à 1.

Ripken fut le premier joueur à obtenir le prix de la recrue de l'année puis, dès sa deuxième saison, celui du joueur par excellence, jusqu'à 2006 quand Ryan Howard répéta la chose dans la Ligue nationale.

En 1991 Ripken a frappé 0,323 avec 210 coups sûrs, 34 circuits, 104 points produits et 99 points pour être encore élu le meilleur joueur. En plus, il fut élu au match des étoiles et fut élu le meilleur joueur du match des étoiles, et remporté le Prix Silver Slugger et le gant doré pour les arrêts-courts. En plus, il fut le premier joueur ayant été élu le meilleur joueur avec une équipe qui a perdu plus de 50 % de ses matchs. En 1993 il a enregistré le plus grand nombre de circuits par un arrêt-court en carrière, dépassant Ernie Banks.

Le 6 septembre 1995, Ripken joue un 2131^e match consécutif, un nouveau record, et est fêté à Camden Yards.

Le 6 septembre, 1995 Ripken a battu le record de Lou Gehrig en jouant son 2131^e match consécutif. Le Président des États-Unis Bill Clinton était là. À la fin de la 5^e manche, quand le match est devenu officiel, Ripken a reçu une ovation des fans qui a duré 22 minutes.

Le 20 septembre 1998 Ripken a décidé de ne pas jouer, la première fois depuis 1981 qu'il a raté un match. Les fans lui ont donné une autre ovation avant le début du match. Le 15 avril 2000 Ripken a enregistré son 3000^e coup sûr contre le lanceur Héctor Carrasco des Twins du Minnesota.

Ripken a annoncé qu'il voulait prendre sa retraite à la fin de 2001. Il fut élu au match des étoiles pour la 18^e fois et a frappé un coup de circuit pour gagner la partie. Il est devenu le seul joueur ayant été deux fois le meilleur joueur du match des étoiles. À la fin de la saison, la dernière partie allait être à Yankee Stadium à New York mais à cause des attentats du 11 septembre 2001 le dernier match de sa carrière fut à Camden Yard. Là les Orioles ont retiré le numéro de son maillot.

Le 9 janvier 2007 il fut élu au Temple de la renommée du baseball avec 537 sur 545 votes (98,53 %), seuls Nolan Ryan et Tom Seaver ont dépassé ce pourcentage, deux lanceurs. Il sera officiellement intronisé le 29 juillet 2007.

Le 30 juin 2010, Disney Books annonce une série jeunesse écrite par Cal Ripken. Le premier tome Hothead est prévu pour l'hiver 2011 chez Disney-Hyperion[1].