Bruce Sutter

Bruce Sutter est drafté en 1970 par les Senators de Washington mais ne s'entend pas pour un contrat avec cette équipe. Il signe avec les Cubs de Chicago en 1971 et fait ses débuts dans les majeures en 1976. À sa saison recrue, il maintient une moyenne de points mérités de 2,70 en 52 sorties et inscrit les 10 premiers sauvetages de sa carrière.

À sa seconde saison, en 1977, il maintient sa meilleure moyenne de points mérités en carrière (1,34 en 62 parties et 107,1 manches lancées). Il réussit 31 sauvetages, le second plus haut total de la Ligue nationale. Le 8 septembre 1977, il retire sur des prises trois frappeurs consécutifs des Expos de Montréal (Ellis Valentine, Gary Carter et Larry Parrish) en seulement 9 lancers, le minimum possible. Il est le 19^e lanceur de l'histoire des majeures à accomplir cet exploit. Le retrait de Parrish, qui met fin au match, permet à Sutter d'égaler un record des majeures pour un releveur avec 6 retraits sur des prises consécutifs[3]. Du 1^er juin au 2 octobre 1977, Sutter enregistre au moins un retrait sur des prises dans 39 apparitions consécutives en relève, un record du baseball majeur qui n'est battu qu'en 2014 par Aroldis Chapman[4].

Après une saison de 27 sauvetages en 1978, Bruce Sutter remporte en 1979 le trophée Cy Young du meilleur lanceur, une récompense rarement accordée à un releveur, avec une moyenne de 2,22 et un sommet dans les majeures de 37 sauvetages. Ce total égale le record de la Ligue nationale pour une saison, record partagé par Clay Carroll (1972) et Rollie Fingers (1978).

Sutter domine la Ligue nationale pour les victoires protégées avec 28 en 1980.

Bruce Sutter en 1988 avec les Cardinals.

Le 9 décembre 1980, Bruce Sutter est échangé aux Cardinals de Saint-Louis pour Leon Durham, Ken Reitz et Ty Waller.

Il domine la Nationale avec 25 sauvetages en 1981 dans une saison écourtée par la grève des joueurs. Il atteint le total de 36 sauvetages, un sommet dans toutes les majeures, en 1982. Au cours de la saison, il fracasse le record (depuis battu) de la Ligue nationale pour le plus grand nombre de sauvetages en carrière, dépassant les 194 réussis par Roy Face.

Il protège une des victoires des Cards contre Atlanta en Série de championnat de la Ligue nationale, puis deux autres en Série mondiale 1982 remportée par Saint-Louis sur Milwaukee. Il enregistre d'ailleurs le dernier retrait du 7^e match de la finale[5].

Son total de victoires protégées chute à 21 en 1983 mais en 1984, il se classe encore premier dans les majeures avec 45, égalant la marque des majeures établie par Dan Quisenberry de Kansas City l'année précédente. Le record sera battu par Dave Righetti (46 sauvetages) des Yankees de New York dès 1986 mais Sutter conserve la marque de la Ligue nationale et celle de la franchise des Cardinals jusqu'aux 47 sauvetages de Lee Smith pour Saint-Louis en 1991.

Sutter signe comme agent libre avec les Braves d'Atlanta avant la saison 1985. Il y enregistre 40 sauvetages en 3 saisons. Absent du jeu en 1987, il se retire après la saison 1988.