Bouteille de vin de Spire

La bouteille a été découverte lors d'une fouille dans la tombe d'un noble romain du IV^e siècle[9]. La tombe contenait deux sarcophages, l'un contenant le corps d'un homme et l'autre celui d'une femme[1]. Selon une source, l'homme était un légionnaire romain et le vin était une provision pour son voyage céleste[10]. Parmi les six bouteilles de verre récupérées dans le cercueil de la femme et les dix récipients dans le sarcophage de l'homme, un seul contenait encore un liquide. Dans le tiers inférieur, se trouve un liquide clair, et un mélange semblable à la colophane le recouvre. Alors qu'il a perdu sa teneur en éthanol, l'analyse démontre qu'une partie du liquide a été du vin[1]. Ce dernier, probablement produit dans la même région[5], a été dilué avec un mélange d'herbes[1]. La conservation du vin est attribuée à la grande quantité d'huile d'olive épaisse, ajoutée à la bouteille pour protéger le vin de l'air[1], ainsi qu'à un cachet de cire chaude[2] - [4] - [5].

Même si les scientifiques souhaitaient accéder au contenu de la bouteille afin de l'analyser plus en détail, la bouteille était toujours fermée en 2011, en raison des préoccupations sur la façon dont le liquide pourrait réagir lors de son exposition à l'air[5] - [7]. Le conservateur du musée, Ludger Tekampe, a déclaré en 2011 qu'il n'a vu aucune variation dans la bouteille au cours des 25 dernières années[7]. Selon la professeur d'œnologie Monika Christmann de l'université Hochschule Geisenheim (de), « [m]icro-biologiquement, il n'est probablement pas gâté, mais il n'apporterait pas de plaisir en bouche »[5].

Pétrone (14–66 apr. J.-C.), dans son livre Satyricon, parle de bouteilles fermées par du plâtre, et celle de Spire est du même type. L'utilisation de verre pour la bouteille était inhabituelle à l'époque, car le verre romain était considéré comme un matériau trop fragile pour être fiable[6].