Bob Kaufman

Bob Kaufman est un poète américain né à La Nouvelle-Orléans le 18 avril 1925 et mort à San Francisco le 12 janvier 1986.

Issu d'une famille nombreuse et pauvre, Bob Kaufman s'engage très jeune dans la marine marchande, ce qui lui permet d'assouvir son goût du voyage. Rentré aux États-Unis, il entame des études à New York où il rencontre William S. Burroughs, Allen Ginsberg et Lawrence Ferlinghetti. Son œuvre subit les influences du jazz et de la littérature française (Camus). Désabusé face à la violence du monde, il sombre dans la violence et la drogue. En 1963, à la suite de l'assassinat de John Fitzgerald Kennedy, Kaufman fait vœu de silence. Il ne rompra ce vœu qu'en 1973. En 1966, l'éditrice Mary Beach trouve, dans une corbeille de la librairie City Lights, un dossier de cuir contenant des poèmes inédits de Bob Kaufman. Elle réussit alors à convaincre Lawrence Ferlinghetti de publier ces poèmes, sous le titre de Golden Sardine. À la suite de la fin de son vœu de silence, le volume The Ancient Rain (1981) présente de nouveaux poèmes. Kaufman meurt en 1986, dans un état de pauvreté et de délabrement physique.

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