Bob Foster (pilote moto)

Il pilote une New Imperial (en) à boîte de vitesses intégrée au Manx Grand Prix (en)[6] en 1933 et 1934. Son meilleur résultat est une deuxième place dans la course des Lightweight de 1934[7]. Il participe en 1935 au Tourist Trophy de l'île de Man, toujours au guidon d'une New Imperial 250 cm³, dans le Lightweight TT où il ne réussi pas à finir[8].

Foster remporte sa première course au Lightweight TT l'année suivante toujours sur New Imperial. Pendant cette course de 1936 il échange plusieurs fois la tête avec l'expérimenté (29 victoires en Grand Prix dont 10 au TT) pilote irlandais Stanley Woods (en) jusqu'à ce que Woods et sa machine DKW se retirent dans le dernier tour, donnant à Foster la victoire, à la moyenne record à l'époque de presque 123 km/h[9] - [10]. Ce succès sur une New Imperial est la dernière victoire d'une moto de fabrication britannique dans le Lightweight TT[11].

L'usine New Imperial lui retire son soutien officiel après le TT de 1936, forçant Foster à opter pour une AJS 7R de 350 cm³ de 1937 à 1939. Il est parrainé dans le TT de 1939 par Archers of Aldershot[9], un magasin de motos dirigé par le père de son collègue pilote Les Archer (en).

Lorsque les sports mécaniques reprennent après la fin de la Seconde Guerre mondiale, Foster remporte en 1947 la première course TT de l'île de Man d'après-guerre - la Junior TT - à la moyenne de 129 km/h sur une Velocette 350 cm³ avec quatre minutes d'avance sur le deuxième[12].

Il termine deuxième derrière Freddie Frith dans le Junior TT de 1948[13]. Dans le Senior TT de 1949, Foster établi un record du tour d'après-guerre en 25 min 14 s. (144,4 km/h de moyenne) sur une Moto Guzzi 500 cm³ et il mène la course de 57 secondes lorsqu'il doit abandonner sur problème mécanique[9].

Après le TT, il Bob Foster participe au 1^er championnat du monde de vitesse moto de l'histoire en 1949 sur une Velocette. Il termine 2^e derrière Freddie Frith dans le Dutch TT néerlandais et au Grand Prix de Belgique et à la 3^e place du championnat en catégorie 350 cm³ avec 16,5 point marqués[4] - [14].

Foster connait sa saison la plus réussie en 1950 lorsqu'il combat sur sa Velocette contre la puissante équipe de course d'usine Norton qui utilise des Norton Manx à cadre Featherbed (en français, lit de plumes) monté par Artie Bell (en) et Geoff Duke[9]. Bob Foster est donné comme favori à l'entame de la saison[15].

Après que l'équipe Norton ait commencé la saison 1950 en remportant les trois premières places au TT de l'île de Man 1950, Foster surprend l'équipe Norton en remportant le Grand Prix de Belgique devant Bell et Duke[9]. Il enchaîne avec des victoires au Dutch TT et au Grand Prix d'Ulster ainsi qu'une deuxième place au Grand Prix moto de Suisse pour décrocher comme prévu le championnat du monde 350 cm³ avec 30 points marqués[16] - [4].

Foster prend sa retraite après le TT de l'île de Man en 1951 qu'il termine en 19^e place (il ne marque qu'un point) et s'installe dans le Dorset où il possède des concessions Moto Guzzi à Parkstone (en) et à Blandford[5].

Lors de sa brève carrière en Grand Prix, commencée au TT 1949 et terminée sur le même circuit en 1951, il totalise 47.5 points, 4 meilleurs tours en course. Il gagne son premier GP en 350 cm³ en Belgique, le second aux Pays-Bas et son dernier en Ulster tous la même année 1950.