Bloomington (Minnesota)

Édifiée en 1856 sur les berges de la rivière Minnesota, la maison du révérend Gideon H. Pond est désormais classée au titre du Registre national des lieux historiques.

En 1839, devant la reprise des hostilités avec les Ojibwés, le chef Cloud Man migra avec sa tribu de Sioux Mdewakanton de la région du lac Calhoun, à Minneapolis, vers le bois d’Oak Grove à Bloomington-Sud, à proximité de l'actuelle Portland Avenue[1]. En 1843, Peter et Louisa Quinn, un couple de colons que le gouvernement avait envoyé enseigner l'agriculture aux Amérindiens, y construisit une maison en rondins le long de la rivière Minnesota[2]. Gideon Hollister Pond, un missionnaire qui s'était rapproché de la tribu de Cloud Man et qui nous a transmis les éléments de la langue des Sioux, s'établit à son tour à cet endroit, où il fonda la mission d’Oak Grove. Pond et sa famille s'occupaient du service religieux et assuraient l'école pour les Sioux de la région. La traversée de la Minnesota à Bloomington devint possible à partir de 1849 avec la mise en service du bac par William Chambers et Joseph Dean. Ce bac resta en service jusqu'en 1889, date à laquelle on construisit le pont de Bloomington Ferry.

Au terme de la signature du Traité de la Traverse des Sioux (1851), le territoire à l'ouest du Mississippi, y compris Bloomington, était ouvert à la colonisation. Un groupe de pionniers, comprenant les familles Goodrich, Whalon et Ames, occupa le site de Bloomington. Ils baptisèrent la ville « Bloomington » en référence à leur village d'origine, Bloomington (Illinois) (littéralement « champ fleuri »). Les premiers emplois étaient alors dictés par les nécessités : c'étaient des fermiers, des forgerons et des meuniers[3]. La famille Oxborough, originaire du Canada, ouvrit un commerce sur Lyndale Avenue qu'elle appela Oxboro Heath et de nos jours, le supermarché Clover Shopping Center en occupe l'emplacement ; la clinique voisine d'Oxboro en rappelle le souvenir. La famille Baliff ouvrit une épicerie au carrefour de Penn Avenue et d’Old Shakopee Road, et Hector Chadwick, qui venait de rejoindre la colonie, ouvrit ses forges près du bac de Bloomington Ferry. En 1855, M^lle Harrison ouvrit la première école pour enfants dans Gibson House, une maison de 1859[3]. Le 11 mai 1858, date officielle d'entrée du Minnesota dans l'Union et de sa reconnaissance en tant qu’état, la ville de Bloomington immatricula ses 25 premiers citoyens. En 1880, la population était déjà de 820 habitants[4]. En 1892 le premier hôtel de ville voyait le jour au carrefour de Penn Road et d’Old Shakopee Road. À ce moment, les Sioux les plus proches de Minneapolis étaient les protégés de Gideon Pond[1].

Jusqu'à l'entrée en guerre des États-Unis en 1942, Bloomington n'était qu'un bourg rural de l'Etat. Mais entre 1940 et 1960, la population est passée de 1 000 à 9 000 habitants. Le moteur de cette croissance a d'abord été lié au développement de pavillons à coût modique, dotés chacun de leur propre puits de captages et d'une fosse septique individuelle, puis au boom de l'Après-guerre et à la génération du baby boom. La première caserne de pompiers a été construite en 1947, et comptait d'emblée 25 pompier volontaires.

Au cours des années 1950, la ville poursuivit une expansion rapide avec la construction de dix écoles élémentaires sur la décennie. En 1952, Toro Manufacturing Co. s'installa à Bloomington : c'était la première entreprise de l'immense zone industrielle d'aujourd'hui.

Panorama sur Bloomington.

Bloomington IKEA

Dans les années 1980, l'économie de Bloomington a été bouleversée par le départ des deux grandes équipes de baseball, les Minnesota Twins et les Vikings pour le stade Métrodome Hubert H. Humphrey à Minneapolis-centre. Le 30 septembre 1981, un dernier match de baseball (Kansas City Royals 5, Twins 2) fut disputé au Metropolitan Stadium. En 1985, le Port de Bloomington a racheté le Met’ Stadium de 35 ha et en moins de deux ans obtint le permis de construire d'un hypermarché, le Mall of America. Les travaux commencés en 1989, permirent l'inauguration en 1992. Aujourd’hui, les actionnaires du Mall of America, réunis, forment le premier employeur du secteur privé de Bloomington, avec environ 13 000 salariés. En 1993, l'équipe de hockey des Minnesota North Stars a déménagé à Dallas, entraînant la démolition du Metropolitan Sports Center l'année suivante. En 2004, un magasin IKEA a repris la moitié ouest du site. Le reste du terrain est prévu pour la deuxième tranche du Mall of America. Au mois de mai 2006 le Water Park of America, le neuvième plus grand parc aquatique des États-Unis, a été inauguré.