Bissula

Alors qu’il était veuf et âgé d’environ 60 ans Ausone a participé à une campagne contre les Alamans sous le règne de Valentinien Ier. A cette occasion, il avait reçu Bissula comme prise de guerre. Il sentit pour elle un amour profond qui l’amena à l’affranchir et à écrire sur elle un poème, De Bissula, qu’il envoya à son ami Axius Paulus. « Cette passion d’Ausone pour sa jeune affranchie aurait de quoi surprendre,écrit E.-F. Corpet, car il était âgé déjà, et, quelques années après, il se vantait d’avoir, pendant trente-six ans, pleuré sa femme, et de lui garder encore une respectueuse fidélité (Les parentales,VIII, 16, IX, 8). Mais Bissula n’était qu’une enfant, qui amusait le poète par ses espiègleries, son babil et sa gentillesse et rien de plus. »[1].

On ne connait que par Ausone une personne de ce nom (i.e. Bissula). Une série de poèmes décrit une jeune enfant suève qui a été faite prisonnière au cours d'une des campagnes de Valentinien Ier (peut-être en 369). Elle a été donnée à Ausone, qui l'a immédiatement libérée et l'a hébergée chez lui comme « alumna ». Nous lisons cependant, avec regret évidemment, dans Two Examples of Intercultural Names in Fourth Century Gaul de Jürgen Zeidler[2] : « Les poèmes qu’il lui a consacrés rappellent les Carmina Priapea, chants du dieu ithyphallique des jardins. Cette Priapea, ainsi qu’une lettre où il la présente à Axius Paulus, son ami, nous révèlent des « mystères priapiens » sexuellement explicites que célébraient Ausone et sa très jeune intime. »

Après cette campagne, le poète vécut à la cour impériale pendant environ 20 ans, et il y occupa de hautes fonctions.

Dans son roman historique Bissula, qui se fonde sur des événements survenus à l’époque des invasions barbares (378 après J.-C.), Felix Dahn décrit l’histoire de la relation entre le Romain Ausone et l’Alamane Bissula, mais d’une manière absolument contraire aux faits historiques prouvés. Il change complètement par exemple l’issue de la guerre à laquelle Ausone avait participé et en fait une victoire des Alamans[3].

• Ausonius: Liebesgedichte an Bissula. Traduction en allemand par M. W. Besser, 1908.

• Lateinischer Text: Bissula

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