Billet de 500 francs 1817

En 1817, l'institut d'émission décide la fabrication de deux nouveaux billets de 1000 et 500 francs, ce dernier devant remplacer le type Germinal de 1807.

Ces billets ont été définitivement privés du cours légal en décembre 1897.

La vignette a été dessinée par Charles Normand et gravée par André Galle.

Le motif se constitue essentiellement d'une frise rectangulaire reprenant des motifs néoclassiques avec, au centre, les mentions d'usage composées selon la typographie inventée par Firmin-Didot.

À partir de 1824, le filigrane devient clair et non plus opaque. En 1827, la date de création, jusqu’alors manuscrite, est imprimée. En 1829, le timbre à l’identique disparaît pour laisser la place à deux cartouches circulaires dans lesquels sont inscrites en toutes lettres (sur fond blanc et en noir au blanc) les peines infligées par le Code pénal : cette mention légale « La loi punit de mort le contrefacteur » disparaîtra en 1832, remplacée par la peine de travaux forcées à perpétuité.

La matière du support vient de la papeterie du Marais.

Billet de 500 francs noir type 1831.

À partir du 2 février 1832, on applique au verso du billet la technique de l’impression à l’identique inversé : ces billets sont néanmoins considérés comme unifaces même si cette technique d'impression reste difficile à imiter. Le réglage était extrêmement précis : par transparence, les deux motifs se superposaient parfaitement.

Par ailleurs, l'Institut utilise parfois un papier jaune, et ajoute enfin trois cartouches : deux de forme circulaire, dont un cartouche imprimé « noir au blanc », positionnés en vis-à-vis pour indiquer le même texte, c'est-à-dire les peines prévues par l'Article 139 en cas de contrefaçon ; ce texte comporte deux fautes d'accord grammatical (le mot banques est au pluriel, le mot autorisées est au féminin pluriel), erreurs qui ne seront pas corrigées avant l'émission du billet de 50 francs Racine... en 1962 ! Il reste à supposer que ces « coquilles » auraient été laissées en guise de subterfuge, certains faussaires étant des typographes particulièrement perfectionnistes : ces deux fautes seraient donc des points secrets[2], mais rien n'est sûr.

• le 500 francs noir