Bibliothèque publique et itinérance

En 2005, un rapport à la Commission des droits de l'homme des Nations Unies (UNCHR) estimait qu'environ 100 millions de personnes dans le monde étaient sans abri et que plus d'un milliard de personnes étaient mal logées. Dans un article paru en 2009, Graham Tipple et Suzanne Speak, indiquent que les outils disponibles ne permettent pas de mesurer le nombre d’itinérants avec précision. En admettant que les marges sont trop larges à toutes fins pratiques, des hypothèses générales leur permettent, néanmoins, d’estimer qu’entre 3,8 et 216 millions de personnes seraient sans-abri, qu’entre 33,6 et 179 millions de personnes vivraient dans la rue et qu’entre 41,6 et 730 millions de ménages vivraient dans des logements inadéquats[1] - [2].

Les bibliothèques publiques sont situées dans des lieux centraux, au cœur des communautés. Elles rassemblent et fournissent des ressources essentielles pour les populations, et sont donc appelées à jouer un rôle majeur en termes d’atténuation des effets de l'itinérance et de la pauvreté, pour éventuellement y remédier. Les bibliothèques publiques conçoivent des politiques et des règlements qui tiennent compte des situations d’itinérance, mettent en œuvre des formations pour les employés et s'engagent dans la sensibilisation[3].

Une des conditions importantes pour des services efficaces et durables est la mise en place de réseaux auxquels participent tous les acteurs concernés afin de travailler directement avec les personnes en situation d’itinérance. Les bibliothèques publiques contribuent de plus en plus à ces réseaux en formant des partenariats avec les milieux communautaires, les organisations gouvernementales ou professionnelles ainsi qu’avec des organismes à but non lucratif[3].

Les besoins et les caractéristiques principales des personnes en situation d’itinérance, ainsi que les manières dont les bibliothèques répondent à ces besoins nécessitent le développement continu de lignes directrices spécifiques sur le plan international qui encadrent et favorisent le développement d’initiatives, de ressources, de programmes et de services destinés aux personnes itinérantes dans le contexte des bibliothèques[3].

Depuis 2014, l’Institute of Global Homelessness (IGH) sert de plateforme centrale de support des efforts internationaux de prise en charge de l’itinérance informée par des recherches axées sur les meilleures pratiques et les politiques publiques[3].

Dans le rapport du Rapporteur spécial de l’ONU sur le droit à un logement convenable, présenté à la Troisième Commission de l'Assemblée générale de l’ONU en 2015, l’itinérance est reconnue comme une crise des droits de la personne en termes de stigmatisation sociale, de discrimination, de violence et de criminalisation. Le rapport signale que les groupes sociaux à risque d’itinérance sont les femmes, les enfants, les familles avec des enfants, les migrants et les réfugiés, les personnes autochtones et les personnes en situation de handicap. La Rapporteuse spéciale souligne que la résolution de cette question requiert une action internationale d’urgence, la collaboration des organisations gouvernementales et des ONG dans différents secteurs de la société (santé, services sociaux, éducation, culture, etc.)[3] - [4].

En août 2017, dans le cadre de sa Section des services de bibliothèques aux personnes avec des besoins particuliers (Library Services to People with Special Needs/LSN), la Fédération internationale des associations et institutions de bibliothèques (IFLA) publie des lignes directrices spécifiques sur les services de bibliothèque aux personnes en situation d'itinérance (IFLA ; Guidelines for Library Services to People Experiencing Homelessness)[3].

Les droits des personnes en situation d’itinérance — dont les droits fondamentaux sont fréquemment menacés et bafouées, y compris les droits à un logement convenable, à la santé, à l'éducation et au travail — ces droits, sont notamment défendus par les bibliothèques publiques, dans le cadre du droit à l’information et du droit de participation à la vie culturelle. Ces droits relèvent des pactes internationaux de l’ONU relatifs aux droits civils et politiques (PIDCP) et aux droits économiques, sociaux et culturels (PIDESC). Ces pactes font partie intégrante de la Charte internationale des droits de l'homme, conjointement avec la Déclaration universelle des droits de l’homme[3].

• (en) Julie Ann Winkelstein, Libraries and Homelessness : An Action Guide, Santa Barbara, CA, Libraries Unlimited, 2021, 269 p. (ISBN 9781440862793).
• (en) Ryan J. Dowd, The Librarian's Guide to Homelessness : An Empathy-Driven Approach to Solving Problems, Preventing Conflict, and Serving Everyone, Chicago, IL, ALA Editions, 2018, 248 p. (ISBN 9780838916261).
• Projet Working Together, Trousse d’outils pour des bibliothèques à l’écoute de la communauté : Collaborer avec nos communautés pour développer des bibliothèques publiques qui servent les besoins de tous leurs membres, Vancouver, BC, 2008 (lire en ligne).