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Bernardino Stefonio

Bernardino Stefonio ou Stefoni, en latin Stefonius, est un écrivain et jésuite italien, né à Poggio Mirteto le , et mort à Modène le .

Biographie

Né en 1560, dans la province de Sabine (États de l'Église), entra en 1580 dans la Compagnie de Jésus, et fit ses quatre vœux à Rome le . S’étant appliqué avec ardeur à l’éloquence et à la poésie latine, il fut attaché comme professeur au collège romain, et c’est pendant qu’il y enseignait les belles-lettres qu’il composa des tragédies et les fit représenter avec un grand éclat et un grand succès par ses élèves, au nombre desquels on doit distinguer Gian Vittorio Rossi (Janus-Nicius Erythræus). Ces pièces lui méritèrent l’estime des littérateurs les plus célèbres de son temps, entre autres de Pietro degli Angeli, de Jacopo Mazzoni, de Guarini, du Cavalier Marin et même du Tasse. On dit dans le Dictionnaire de Moréri, dernier édit., que Stefonio, arrivé à l’âge de 58 ans, par conséquent en 1618, fut demandé à ses supérieurs par César d'Este, duc de Modène, pour être mis auprès du prince Alfonse son fils, et chargé de son instruction et de son éducation. Il y a sans doute ici erreur de personne. Alfonse avait alors 27 ans, et depuis dix ans il était marié Isabelle de Savoie de laquelle il avait au moins quatre fils vivants, les deux aînés étant âgés l’un de huit ans et l’autre de sept. Ce fut probablement de l’éducation de ces jeunes princes que l’on chargea Stefonio, ou peut-être de celle des deux derniers frères puînés d’Alfonse, c’est-à-dire de Borso d’Este, né en 1605, et de Forest, marquis d’Este, né l’année suivante. Quoi qu’il en soit, le P. Stefonio, qui se plaisait à Rome, n’accepta cet emploi qu’avec peine et uniquement par obéissance. Il ne s’en fit pas moins aimer et respecter à Modène, où il mourut le . Son confrère, le P. Giovanni Battista Ferrari, a fait son oraison funèbre, dans laquelle on voit qu’au moment de mourir, l’humble et modeste jésuite avait instamment prié qu’on brûlât tous ses écrits.

Ĺ’uvres

En vers

  • Crispus, tragĹ“dia, Rome, 1601, nous ne savons en quel format ; Pont-Ă -Mousson (suivant MorĂ©ri), 1602, in-16[1]; Naples, 1604 ; Lyon, 1604 et 1609 ; Anvers, 1608 et 1630, et ailleurs. Le hĂ©ros et les autres personnages de cette pièce, qui obtint les plus vifs applaudissements, ont beaucoup de rapport avec ceux de l’Hippolyte d’Euripide et de l’Hippolyte de SĂ©nèque. Aussi l’on prĂ©tendit que Stefonio avait ressuscitĂ© la tragĂ©die antique. Le Napolitain Giuseppe Caroprese traduisit Crispus en vers italiens (Naples, 1615), et Ă  l’occasion de quelques critiques, le P. Tarquinio Galluzzi, ami de l’auteur, publia : Rinovazione dell’antica tragedia e difesa del Crispo, discorsi, etc. Rome, imprimerie du Vatican, 1633, in-4°. Dans sa continuation de l’Histoire littĂ©raire d’Italie, de GinguenĂ©, Salfi est entrĂ© dans de longs dĂ©tails (t. XIV, p. 228 et suiv.[2]), sur cette tragĂ©die de Crispus qui est la meilleure du P. Stefonio.
  • Flavia, tragĹ“dia, Rome, 1621, in-16 ; Pont-Ă -Mousson, SĂ©bastien Cramoisy, 1622, mĂŞme format. Cette seconde Ă©dition, que M. BeauprĂ© dĂ©crit dans ses Recherches (p. 350), ne diffère sĂ»rement que par le titre de celle qu’on dit imprimĂ©e Ă  Paris sous la mĂŞme date et par le mĂŞme Cramoisy. Cette pièce et la prĂ©cĂ©dente ont Ă©tĂ© insĂ©rĂ©es dans les Selectæ PP. soc. Jesu TragĹ“diæ, Anvers, J. Cnobbart, 1634, 2 vol. in-24. Elles sont dans le premier vol. qui est beaucoup moins rare que le second.
  • Symphorosa, tragĹ“dia, Rome, 1655, in-16.
  • Posthuma carmina, ibid., 1655, in-16.

En prose

  • Orationes, ibid., 1620 et Cologne, 1621, in-16. Ce vol. contient : Oratio de laudibus beatæ Agnetis[3] Politianæ ; Laudatio in funere Flaminii Delphinii ; de Spiritus sancti adventu. Les deux premiers de ces discours avaient dĂ©jĂ  paru, chacun sĂ©parĂ©ment, en 1601 et 1606, in-4°. Un quatrième intitulĂ© : Oratio de Christi Domini morte, prononcĂ© en 1599, et adressĂ© Ă  ClĂ©ment VIII, est compris dans un recueil du P. Giattini. Stefonio n’était pas aussi bon orateur que bon poète. On reproche Ă  ses harangues un style trop fleuri, des beautĂ©s Ă©trangères Ă  l’art oratoire, etc.
  • Posthumæ prosæ, Rome, 1658, in-12.
  • Posthumæ epistolæ, cum egregio tractatu de triplici stylo ad amicum per epistolas misso, ibid., 1677, in-12. Dans sa jeunesse, le P. Stefonio avait composĂ©, dans le genre macaronique, un poème qui avait pour titre : Macaronis Forza, très-vantĂ© par Rossi et par d’autres. Il a Ă©tĂ© publiĂ©e pour la première fois par ÉdĂ©lestand du MĂ©ril, Paris, Didier, 1869. En parlant de ce poème dans ses curieux Amusements philologiques (2e Ă©dit., p. 115) Peignot dit, par erreur, que l’auteur doit plutĂ´t se nommer Sthetonio que Stefonio.

Notes

  1. Cette édition de Pont-à-Mousson, si elle existe, paraît avoir été inconnue à M. Beaupré ; du moins il n’en fait aucune mention, sous l’année 1602, dans ses savantes Recherches sur les commencements de l’imprimerie en Lorraine.
  2. Le sujet traité par le P. Stefonio l’a été aussi par Tristan l’Hermite, sous ce titre : La Mort de Crispe, ou les Malheurs domestiques du grand Constantin, Paris, Cardin Besogne, 1645, in-4°, fig. de Daret, d’après Stella. Le duc de La Vallière avait dans sa riche bibliothèque une tragédie manuscrite intitulée Fauste et Crispe, composée par un anonyme, vers 1730.
  3. Cette bienheureuse Agnès naquit, en 1274, à Montepulciano en Toscane, et elle y mourut le . Elle n’a été canonisée qu’en 1727.

Bibliographie

  • « Stefonio (Bernardin) », dans Louis-Gabriel Michaud, Biographie universelle ancienne et moderne : histoire par ordre alphabĂ©tique de la vie publique et privĂ©e de tous les hommes avec la collaboration de plus de 300 savants et littĂ©rateurs français ou Ă©trangers, 2e Ă©dition, 1843-1865 [dĂ©tail de l’édition]
  • Marc Fumaroli, « Théâtre, Humanisme et contre-rĂ©forme Ă  Rome (1597-1642) : l'Ĺ“uvre du P. Bernardino Stefonio et son influence », Bulletin de l'Association Guillaume BudĂ©, vol. XXXIII,‎ , p. 397-412 (lire en ligne)
  • Blair Hoxby, « The Baroque Tragedy of the Roman Jesuits: Flavia and Beyond », Politics and Aesthetics in European Baroque and Classicist Tragedy, Brill,‎ , p. 182-218 (DOI 10.1163/9789004323421_008)

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