Berger de la Serra de Aires

L’Alentejo est un gigantesque océan de plaines avec des collines de faible altitude. Le climat y est rude, glacial et venté l’hiver, torride et poussiéreux l’été.

À la fin du XIX^e siècle,dans le district de Portalegre, dans le Haut Alentejo, vivait une race locale de chien de berger. Elle faisait partie de la grande famille des chiens de berger européens continentaux comme le Berger des Pyrénées, le Gos d’Atura, le Polski Ozwarek Ninzinny, le Berger de Bergame, le Schapendoes néerlandais, etc. Le Comte de Castro Guimaraes, propriétaire d’un grand domaine dans la Serra de Aire, chercha à améliorer les chiens de berger locaux. Il s'essaya à des croisements, probablement avec le Berger de Brie. Ces croisements donnèrent l’origine de l’actuel type du Serra de Aires. La race doit son nom au Monte da Serra de Aire, près de la Serra de Aire, située dans la commune de Monforte.

Chien de taille moyenne (mâles : 45 à 55 cm ; femelles : 42 à 52 cm). Pour faire la comparaison avec nos chiens de berger à poils longs, il est entre le Berger de Brie et le Berger des Pyrénées, avec une tête forte et large, des yeux de couleur foncée à l'expression douce et des oreilles tombantes. Son dos est droit avec une croupe de longueur et largeur moyennes. Il a des cuisses bien musclées, sa queue au repos tombe entre les fesses, elle doit toucher les jarrets. Sa robe est longue, formant de longues barbes, moustaches et sourcils laissant voir les yeux. Il a des attitudes et apparences simiesques, c’est pourquoi dans sa région natale les portugais l’appellent « Cão Macaco, le chien singe ».

La texture du poil du Serra de Aires varie entre celle du poil de chèvre, plus court mais plus dense, et une texture plus souple où le poil est plus long. Les deux textures doivent être dépourvues de sous-poil.

Les couleurs sont le jaune, le marron, le gris, le fauve, le louvet et le noir plus ou moins marqué de feu avec ou sans poils blancs mélangés. Les marques feu sont localisées aux babines, joues, paupières, gorge, poitrine, pieds, mais aussi sur l'avant et l'arrière des cuisses. Ces marques typiques sont souvent très prononcées à la naissance et s'estompent en s'éclaircissant au cours de la croissance. Il est accepté juste une petite tache blanche au poitrail.

Le Serra de Aires est à la base méfiant et timide comme beaucoup de races bergères, il doit être correctement socialisé, d’abord par l’éleveur dès son plus jeune âge puis par son maître. Il devient alors un chien très agréable à vivre. Il adore sa famille, c’est un super compagnon de jeux pour les enfants avec lesquels il aura une complicité naturelle. C’est aussi un très bon chien de garde pour la maison, de jour comme de nuit. Il partage la vie de tous les jours mais sait aussi rester seul à la maison.

• Sa principale caractéristique c’est l'absence de sous-poil. Beaucoup de personnes aiment les chiens de berger à poil long mais ont peur de l’entretien. Le berger Portugais a cet avantage unique de ne pas faire de mue et son toilettage est facile et rapide.
• Les Portugais disent fièrement que c’est le chien le plus intelligent. Effectivement il est doté d’une intelligence exceptionnelle qui permet tous les apprentissages : agility, obéissance, troupeau…
• Il est fidèle.
• Sa taille moyenne lui permet d'accompagner ses maîtres partout.
• Son allure est légère et suspendue, typique de cette race. C'est un chien d'une très grande endurance.
• Il jouit d'une bonne santé.