Beau Travail

Dans une base militaire française à Djibouti, un groupe de légionnaires entraînés dans des conditions extrêmes par l'adjudant-chef Galoup voit arriver la nouvelle recrue Sentain, à la beauté et au charme saisissants. Le commandant de la base, Forestier, remarque Sentain, qui de plus se montre héroïque en venant en aide à un camarade légionnaire. La jalousie de Galoup envers Sentain, exacerbée par une attirance refoulée, va alors se déchaîner. L'adjudant-chef, brisant tous les articles du code d'honneur du Légionnaire, punit Sentain, sabote sa boussole et l'envoie en marche forcée dans le désert. Sentain disparaît et Galoup sera traduit en cour martiale.

• Titre : Beau Travail
• Réalisation : Claire Denis
• Scénario : Claire Denis et Jean-Pol Fargeau d'après Herman Melville
• Photographie : Agnès Godard
• Musique originale : Charles Henri de Pierrefeu et Eran Zur
• Décors : Arnaud de Moleron
• Costumes : Judy Shrewsbury
• Montage : Nelly Quettier
• Producteur : Patrick Grandperret, Jérôme Minet et Éric Zaouali
• Sociétés de production : La Sept et S.M. Films
• Langue : français
• Dates de sortie :
  • France : 3 mai 2000
  • Suisse : 15 juin 2000

Parmi les références artistiques desquelles Beau Travail s'inspirent, se trouve le film de Jean-Luc Godard, Le Petit Soldat de 1960, dans lequel Michel Subor tenait déjà le rôle de Bruno Forestier, alors jeune déserteur de l'armée française pendant la Guerre d'Algérie et qui travaillait pour le compte d'un groupuscule terroriste d'extrême droite. Le commandant Forestier de la Légion étrangère de Claire Denis constitue donc sa vision du devenir du personnage de Godard.

Des scènes de ce film sont mises en scène par le chorégraphe de danse contemporaine Bernardo Montet.

La bande-son comporte des passages de l'opéra Billy Budd de Benjamin Britten.

Beau Travail est présenté pour la première fois au public à la Mostra de Venise le 4 septembre 1999. Il est également présenté en 2000 dans les sélections du Festival de Sundance, du Festival de Berlin, Festival de Toronto, et du Festival de Rotterdam où il remporte de nombreux prix[1].

Le film est tout d'abord diffusé à la télévision sur Arte le 17 avril 2000, puis fait sa sortie généralisée en France le 3 mai 2000.

Beau Travail a été largement salué par la critique française[2] - [3]. Le film est aussi fréquemment considéré par la critique internationale comme l'un des meilleurs films de la réalisatrice et pour certains comme l'un des plus importants de l'année 2000[4]. Le film figure dans les deux listes des 100 meilleurs films de tous les temps (en), établies auprès des critiques et des réalisateurs, par le magazine anglais Sight and Sound en 2012[5].

Globalement, le film obtient dans les agrégateurs de critiques cinématographiques anglophones, 80 % de jugements favorables, avec un score moyen de ^7,6⁄₁₀ sur la base de 30 critiques collectées sur le site Rotten Tomatoes[6]. Sur le site Metacritic, il obtient un score de ⁹¹⁄₁₀₀, sur la base de 20 critiques collectées[7].

Beau Travail a réalisé 63 459 entrées en France au cours de son exploitation en salles et un total de 132 577 spectateurs en Europe, dont 55 963 entrées en Grande-Bretagne seulement[8], ce qui pour ce genre de film d'auteur dans un pays non-francophone est particulièrement remarquable.