Beagle Brigade

Certains produits alimentaires, comme des viandes ou les fruits et légumes sont interdits car ils peuvent transmettre des maladies qui peuvent potentiellement infecter l’agriculture des États-Unis. Par exemple, la fièvre aphteuse peut être introduite via de la viande contaminée introduite sur le territoire américain par un voyageur. Les Beagle Brigades peuvent être présentes aux frontières, dans les ports et les aéroports, mais travaillent généralement dans les aéroports internationaux, sur l’aire de récupération des bagages.

Les beagles ont été choisis en raison de leur odorat très développé, de leur appétit vorace et de leur caractère amical envers les étrangers. Bien que têtus et donc difficiles à dresser, ils ne sont pas non plus intimidants grâce à leur petite taille.

Le programme d’inspection des aéroports de l’APHIS a commencé en 1984 à l’aéroport international de Los Angeles. En 2004, il y avait plus de soixante équipes de la Beagle Brigade dans 21 aéroports internationaux.

Les chiens utilisés sont donnés par des propriétaires privés et des éleveurs, ou sauvés de refuges animaliers, leur côté amical et leur intelligence sont ensuite évalués. Les beagles non retenus pour le programme sont placés dans une maison d’adoption, et aucun ne retourne dans un refuge. Le centre de dressage des beagles, l’USDA National Detector Dog Training Center, est situé à Orlando en Floride. La carrière d’un beagle s’arrête généralement entre six et dix ans ; les « retraités » sont souvent adoptés par leur maître chien attitré, sinon ils sont placés dans des foyers d’adoption.