Batin

Les soufis et certains chiites professent une lecture ésotérique du Coran, considérant que la seule lecture littérale occulte plusieurs autres sens cachés. Cette conception d'un Coran ésotérique accessible aux seuls initiés a fait que l'on a appelé les membres de ces courants des bâtiniens (en arabe : باطِنِيّ, [bāṭinī]). Ainsi, le Coran et les autres livres saints peuvent être lus à quatre niveaux[1] :

• exotérique, littéral, récitatif, de l'extérieur : "la forme" (en arabe : ظاهر, zâhir) ;
• analogique, rituel, comparatif : "la parole" (en arabe : موعظة, mâweiza) ;
• symbolique, moral, pensif : "l'idée" (en arabe : فكرة, fikra) ;
• ésotérique, spirituel, métaphysique, de l'intérieur : "le fond" (en arabe : باطن, bāṭin).

Ce dernier niveau permet une interprétation ésotérique des textes et conduit le fidèle à moins s'attacher à la forme, aux dogmes et aux mots qu'au fond, à l'éthique et à la pratique. Cela peut se rapprocher de la Kabbale par la façon d'aborder le livre saint.

Le mot bāṭin (« le fond, l'essence ») s'oppose à zâhir qui désigne le côté apparent (« la forme »).

Al-Bāṭin, l'invisible, celui dont l'existence est cachée, est également un des 99 noms d'Allah.

• Sourate 57 du Fer (Al-Hadîd) verset 3 :

« Il est le Premier et le Dernier, l’Apparent (Zâhir) et le Caché (Bāṭin), Il est l’Omniscient. »

• Ibn Arabi
• Tariqa