Bataille de Tallet al-Hamra

Le matin du 23 janvier 2015, des djihadistes de l'État islamique et du Front al-Nosra venus du Qalamoun, en Syrie, lancent une attaque contre un poste militaire de l'armée libanaise à Tallit el-Hamra, à cinq kilomètres de la petite ville à majorité chrétienne de Ras Baalbeck (en)[2] - [5] - [6]. Les djihadistes attaquent avec au moins 200 combattants, dont de nombreux tireurs embusqués[2] - [5] - [7] - [8] - [6].

L'attaque débute par un assaut contre un des avant-postes de l'armée[2]. Dès le déclenchement des combats, le commandement libanais perd le contact avec les cinq ou neuf hommes qui en assurent la défense[5].

L'armée libanaise n'est cependant pas surprise comme elle l'avait été lors de la bataille d'Aarsal en août 2014[1]. Redoutant de nouvelles attaques, elle a depuis fait déployer plusieurs milliers de soldats dans la région de Ras Baalbeck et fait construire une douzaine de miradors avec l'aide d'experts britanniques[1]. L'armée libanaise lance alors sa contre-attaque en mobilisant des chars, de l'artillerie lourde, des hélicoptères et forces aériennes[2] - [6]. Les affrontements les plus intenses ont lieu entre 14 heures et 16 heures[2].

Vers 17 heures, après avoir reçu en renfort des forces héliportées, les troupes libanaises parviennent à repousser les assaillants[2] - [5]. La colline de Tallet al-Hamra est reprise[2] - [5]. Sur les cinq ou neuf hommes qui défendaient l'avant-poste, trois sont morts mais les autres sont secourus[5].

Les combats se poursuivent ensuite dans le Jouroud[2] - [5]. Les passes empruntées par les fuyards sont bombardées à l'artillerie lourde[2] - [5]. L'armée reprend aussi le contrôle de collines avoisinantes ayant également été le terrain d'affrontements, comme celle d'Oum Khaled[2] - [5].

Dans la soirée, des renforts importants de la 4^e brigade d'intervention arrivent à Ras Baalbeck[2] - [5]. Les combats s'achèvent après avoir duré 16 heures[4].

L'armée libanaise affirme déplorer la mort de huit militaires, dont un lieutenant[3] - [5] - [9]. L'Orient-Le Jour fait également état d'au moins 14 soldats blessés qui sont transportés dans les hôpitaux de Ras Baalbeck et de Hermel[2]. Le The Daily Star (en) affirme pour sa part que 22 soldats ont été blessés[4]

Les djihadistes auraient eu près de trente hommes mis hors de combat selon L'Orient-Le Jour[2] - [5]. Pour le Daily Star, les djihadistes ont perdu plus de 40 hommes, principalement dans les frappes aériennes[4]. Les dépouilles de six djihadistes sont transportées dans un hôpital de la Békaa-ouest selon l'Agence nationale d'information (ANI)[10]. Des chefs militaires du Front al-Nosra et de l'État islamique figurent parmi les corps récupérés par l'armée[10]. Selon l'ANI, au moins cinq véhicules du Front al-Nosra ont également été détruits[7].

Il s'agit alors des combats les plus violents au Liban depuis la bataille d'Aarsal en août 2014[2] - [5].

L'action de l'armée libanaise est par la suite saluée par le Courant du futur et le Hezbollah[11] - [12].