Bataille de Campaldino

Composée des alliés de la ligue guelfe, l’armée guelfe était regroupée d’hommes de Lucques, Pistoia, Bologne et la Romagne, Sienne, Orvieto et Volterra. Au total, 12 000 hommes avaient été réunis pour combattre les forces d’Arezzo. 2 000 hommes étaient montés sur des chevaux, alors que 10 000 étaient à pied. La valeur de l’homme à cheval était estimée plus grande que celui à pied, étant donné qu’il avait une plus grande mobilité et action de choc[11]. Le 1^er rang florentin avait une largeur de 225 mètres.

Différents hommes étaient à la tête des commandes pour l’armée guelfe, pour éviter que le pouvoir ne se concentre que dans les mains d’une seule personne. Le premier était Amauri de Narbonne. Étant arrivé à Florence au bon moment, Narbonne a été nommé capitaine général de l’armée pour l’alliance guelfe. Il était le représentant de Charles en Toscane. Il a pu faire bénéficier aux camps guelfe de son expérience militaire ainsi que de ses chevaliers entraînés. Le deuxième commandant important pour la bataille était Guillaume Bernard de Durfort. Il est arrivé en Italie comme précepteur militaire, servant le roi Charles II d’Anjou. Le troisième était Corso Donati. Donati était un Florentin qui a toujours eu les intérêts de sa ville à cœur. Il était au départ administrateur de plusieurs provinces de Toscane et put démontrer ses capacités militaires lors de la bataille de Campaldino. Le quatrième était Vieri de Cerchi. Il détenait une place importante au sein de Florence étant donné le statut noble de sa famille.

Les informations concernant l’armée gibeline sont plus rares que celles de l’armée guelfe. Ils n’ont pas laissé autant de traces, documents et sources narratives que les guelfes. L’armée gibeline était composée de 8 800 hommes, soit 800 chevaliers et 8 000 fantassins. Parmi ces hommes, on pouvait retrouver des gens de toutes les classes sociales confondues, allant de serfs à nobles[12]. Majoritairement, ils étaient armés de dagues de combat, ayant comme utilité de pouvoir poignarder les chevaux ennemis pour atteindre plus facilement leur cible. Les équipements militaires étaient de moins bonne qualité ainsi qu’en moins grande quantité. Une des stratégies militaires était de former une infanterie attaquante équipée de courtes épées. L’objectif était d’attaquer les chevaux ennemis pour mettre à terre leurs opposants[13].

Le premier commandant de l’armée gibeline, soit le plus important, était Guglielmino degli Ubertini. De 1248 à 1289, Ubertini avait été l’évêque d’Arezzo. Au fil du temps, il a souvent changé de camp. Son intérêt premier était la protection de sa ville[14]. À la veille de la bataille, il avait averti ses hommes que toute désobéissance de leur part allait les rendre passibles de décapitation[13]. Le deuxième commandant était Buoconte di Montefeltro. Il est derrière le développe de plusieurs stratégies militaires employées durant la bataille. Enfin, le dernier commandant était Guido Novello Guidi. Son service militaire était reconnu pour sa longue durée. Il avait dirigé les gibelins pour près de 50 ans consécutifs[15].

Dans le but de mener une campagne militaire victorieuse, l’armée guelfe devait réfléchir à la meilleure route à emprunter. De Florence à Arezzo, la route principale était une ancienne route datant de l’époque romaine, soit la Strada Maestra. Compte tenu de son étroitesse, il était impossible de l’utiliser[16]. La distance entre Florence et Arezzo est estimée à 21 miles. L’idée de traverser la rivière pour se rendre à Arezzo a été abandonnée rapidement. Le passage par l’eau aurait donné un avantage significatif aux Arétins, étant donné que l’offensive gibeline aurait pu défendre la ville plus facilement. La troisième idée élaborée a été celle de passer par le col de Consuma, ce qui aurait permis aux troupes guelfes d’attaquer par-derrière, mais cela impliquait pour les guelfes de vaincre ou de neutraliser Poppi et Bibbiena[17]. Finalement, ils ont décidé d’emprunter une route montagneuse et envahie d’arbres à l’Est. L’idée était de pouvoir prendre les Arétins par surprise[18]. C’est le commandant Amerigo di Narbonna qui a choisi la route à emprunter, soit le passage par la vallée du Casentino. Alors, le 2 juin 1289, l’armée guelfe réunit son armée, prépare ses bœufs pour tirer les équipements et partent en direction d’Arezzo. Il aura fallu un total de 9 jours pour se rendre jusqu’à Campaldino, où les Arétins attendaient les Florentins pour la bataille. Les récits contemporains n’arrivent pas à expliquer la raison pour laquelle le voyage s’est échelonné sur plusieurs jours. Certaines légendes locales expliquent que certains villages sur leur passage avaient été ruinés, détruits et pillés par les Florentins. On parle ici de Tartiglia et Borgo[19].

À la vue de l’ennemi, les deux armées ont organisé leurs lignes de défense prête à recevoir l’ordre des commandants. Les sources nous indiquent que 150 feditori étaient mobilisés pour être au premier front et absorber le choc de la première attaque de l’opposant[20]. Étant donné l’étroitesse du côté occidental du champ de bataille, l’espace réservé aux Arétins était moins grand que celui des Florentins, ce qui insinue une moins grande place pour le déploiement des hommes. Les guelfes ont eu l’avantage de choisir le champ de bataille et de l’organiser à leur faveur[21]. Souffrant d’une myopie sévère, l’évêque d’Arezzo s’est informé auprès de son écuyer pour savoir ce qui se passait loin devant. On lui a communiqué que les guelfes étaient en train de se positionner pour la bataille.  La stratégie militaire employée par les gibelins était une attaque féroce et rapide dans laquelle ils ont misé sur les 300 feditori mis à l’avant. Sous l’ordre d’Ubertini, l’armée arétine se déploie violemment sur les Florentins en criant « Cavalerie de San Donato! ». La première offensive est marquée d’un grand succès. Le 1^er et le 2^e rang florentin ont été traversés. Les Arétins avaient tout misé sur cette offensive. De nombreux feditori sur chevaux sont tombés, ce qui les a rendus extrêmement vulnérables. Au sol, ils sont démunis de leur équilibre et de leur rapidité. Au 3^e rang se situaient les hommes munis de boucliers. Ils ont manié leurs armes et ont tenté de repousser l’avancée arétine tout en protégeant les arbalétriers situés à l’arrière[22]. La contre-attaque s’avère un succès. Les guelfes ont pu prendre du terrain, en rejoignant la ligne de ravitaillement des gibelins. La dernière offensive menée par les guelfes pour mettre fin à la bataille a été commandée par Donati. Il a ordonné à ses chevaliers d’encercler l’ennemi et de tirer profit de leur nombre supérieur. Les chevaliers guelfes doublaient en nombre les chevaliers gibelins.  Novello Guidi, commandant arétin, a ordonné à ses hommes de sauver leur peau. Certains survivants arétins se sont rapidement dirigés vers Arezzo pour tenter de protéger la ville. Équipés de catapultes, les Florentins se sont dirigés vers les portes d’Arezzo. Au lieu de tirer des munitions permettant de pénétrer dans la ville, les guelfes florentins ont catapulté des ânes avec des mitres dans le but de se moquer de l’évêque d’Arezzo. Enfin, ils n’ont pas pris possession de la ville et sont retournés à Florence[22].

La victoire de la bataille de Campaldino a été accordée aux guelfes florentins. Les Arétins ont été vaincus par l’armée florentine plus volumineuse et mieux équipée. La bataille a permis à Florence d’affermir son contrôle de la région ainsi que d’établir sa domination de la Toscane centrale et occidentale pour les deux siècles suivants[23]. Villani, historien de l’époque, a fait état de la guerre. Au total, il a comptabilisé 1 700 hommes tués du côté arétin, cavaliers et fantassins confondus. 2 000 ont été capturés et 740 ont été ramenés à Florence[24]. Après la bataille, l’armée guelfe est restée deux jours additionnels à Campaldino. Ils ont festoyé, repris leurs forces, réparé leurs armures et armes, enterré les morts et ont reçu des services religieux pour les défunts[25]. Le gouvernement florentin a envoyé deux superviseurs sur place pour organiser la fin et la conclusion de la bataille. Le siège est abandonné à la mi-juin 1289. Au niveau territorial, ils ont pu prendre possession de quelques forteresses perdues lors des combats précédents. Aussi, ils ont pris possession de Bibbiena[26]. La victoire n’a pas été facile pour les Florentins. Guillaume de Durfort, considéré comme un de leurs meilleurs combattants, a été retrouvé mort sur les plaines de Campaldino[27]. Concrètement, ce n’est qu’en juin 1293 qu’une paix est signée. Florence (guelfe) et Pisa (gibeline) ont signé un traité de paix. Cependant, rien n’a été signé entre Florence et Arezzo, bien qu’ils se soient entendus pour établir une non-violence entre les deux camps.