Bataille de Bornhöved (1227)

Après la défaite et la capture en janvier 1225 du régent Albert II de Weimar-Orlamünde et de son cousin le Welf Othon de Lunebourg lors de la bataille de Mölln contre Henri de Schwerin, et Adolphe IV de Holstein, le royaume de Danemark avait accepté la restitution du Holstein à Adolphe IV de Holstein et de payer pour libérer le roi Valdemar II de Danemark captif depuis 1223 une énorme rançon de 45 000 marks d'argent, nécessaire à la délivrance du souverain et de son fils[1].

Libéré, le roi Valdemar II se fait délier par le pape Honorius III le 26 juin 1226 du serment, prêté sous la contrainte, par lequel il avait juré d'observer le traité conclu et il tente de prendre sa revanche et envahit l'Allemagne du Nord

Le 22 juillet 1227, Valdemar II et son allié Othon I^er de Brunswick-Lunebourg rencontrent les forces coalisées de Lubeck et des féodaux de la région sous le commandement du comte Adolphe IV de Holstein. La bataille est conduite avec férocité des deux côtés et elle s'étend sur une durée inhabituelle pour l'époque. Selon la tradition, le carnage est tel que les chevaliers combattent « avec du sang jusqu'aux genoux ». Le roi de Danemark a plusieurs chevaux tués sous lui et perd un œil lors du combat, ses troupes et ses alliés combattent avec une telle bravoure que la victoire semble acquise lorsque le contingent de Dithmarschen, un groupe de paysans d'origine saxonne, déserte son parti au moment le plus crucial de la bataille et passe à l'ennemi ce qui oblige les danois à s'enfuir. Dans la confusion qui suit, Othon Ier de Brunswick et l'évêque de Ribe sont faits prisonniers. Othon est conduit à Rostock, la capitale d'un des seigneurs de Mecklembourg, où il est enfermé dans la forteresse. Pendant ce temps, le roi de Danemark, qui a réussi à s'échapper, tente de réparer ce désastre en formant une nouvelle armée avec laquelle il tient ses ennemis en échec et protège son royaume de l'invasion.

Le résultat de cette défaite est le report de la frontière danoise avec le Saint-Empire romain germanique des rives de l'Elbe à celle de Eider, c'est-à-dire la limite sud du duché de Schleswig. Cette frontière reste la même jusqu'en 1806. Adolphe IV de Schaumbourg reprend définitivement le comté de Holstein et son allié le duc Albert I^er de Saxe se proclame lui-même « seigneur lige » du comté de Schaumburg et du comté de Holstein au détriment des prétentions de la maison de Brunswick[2]. Les Dithmarschen s'affranchissent de la domination danoise retourne sous la faible autorité du Prince-Archevêque de Brême, constituant ainsi de facto une république paysanne autonome qui perdure jusqu'en 1559. La Principauté de Rügen dont le prince Wislaw I^er est resté un loyal vassal du Danemark demeure la seule possession du Saint-Empire que conserve Valdemar II après la bataille.

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• Lucien Musset, Les Peuples Scandinaves au Moyen Âge, Paris éditeur=Presses universitaires de France, 1951.
• H. C. de Reedtz Répertoire des traités conclus par la couronne de Danemark depuis Canut le Grand jusqu'en 1800. Librairie De Dietrich à Gottingue (1826).
• (de) Detmar-Chronik. dans: Die Chroniken der deutschen Städte vom 14. bis ins 16. Jahrhundert. Band 19. 1. Auflage. Leipzig 1884.
• (de) Hermann Korner: Chronica Novella. In: Jakob Schwalm (Hrsg.): Die Chronica Novella des Hermann Korner. Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 1895.