Barrage romain d'Alcantarilla

Le toponyme Alcantarilla, d'origine arabe, signifie « une conduite », en espagnol. C'est le diminutif du mot alcántara, de l'arabe al-QanTarah (القنطرة), signifiant « le pont». Le nom latin de l'ouvrage est inconnu.

Ce barrage sur le Guajaraz (es), affluent du Tage, est le plus ancien barrage d'Espagne, et peut-être le plus ancien barrage romain connu. Il mesurait 20 m de haut et au moins 550 m de long[1]. Le barrage et le réservoir faisaient partie du système d'approvisionnement en eau de la ville de Toletum (Tolède), située à 15 km au nord. La structure semble avoir été similaire à celle du barrage de Proserpina, près de Mérida, barrage en terre avec un mur de soutènement en pierre[2]. Le mur de soutènement en amont se compose de deux murs de maçonnerie en moellons parallèles d'environ 1 m d'épaisseur, séparés par un espace rempli de béton d'environ 0,6 m de large. Le côté amont du mur était recouvert de blocs de pierre de taille[1].

La structure est en ruine depuis longtemps. Il y a eu des spéculations selon lesquelles l'ouvrage n'était pas assez solide pour retenir un grand volume d'eau. Il a peut-être cédé dès l'époque romaine[2]. Une autre possibilité est que la maçonnerie se soit effondrée en amont, peut-être par la pression du remblai de terre lorsque l'eau était basse, vu que, contrairement aux barrages ultérieurs, la maçonnerie n'était pas étayée côté amont[1].

Les vestiges du système romain d'alimentation en eau de Tolède sont en partie protégés par une désignation du patrimoine, en tant que bien d'intérêt culturel (BIC)[3].

• Alfonso Romero, (es) La presa romana de Alcantarilla, academia.edu (PDF)

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