Barrage de l'Escale

Construit entre 1959 et 1962, le barrage de l'Escale est de type barrage poids avec des abords en remblai[1]. Il constitué d’une partie en béton, haute de 30 m qui supporte le pont[1], et d’une digue longue de 610 m[2] pour une longueur totale de 760 m[1]. Il sert de prise d’eau pour alimenter la partie du canal EDF qui aboutit à la centrale d'Oraison[3], ainsi qu'au canal de Manosque.

Le barrage en béton est prolongé à l’Est (côté rive gauche de la Durance) par une digue de 610 m[2]. Une crue millénale de la Durance pouvant atteindre un débit de 4 500 m³/s à L’Escale, cinq pertuis de 18 m de large sont aménagés pour laisser passage aux eaux de crues[4].

Le barrage s’appuie sur le poudingue du plateau de Valensole, sous le lit de la Durance et quelques couches de marnes[3].

Le barrage est construit 60 m en amont[3] du pont du Trébaste, datant de 1837[1].

Le pont surplombant le barrage permet de franchir la Durance. Emprunté par la RN 85, il relie les communes de L'Escale et Château-Arnoux-Saint-Auban. Il a une longueur de 126 m. La chaussée est large de 7 m et est bordée de deux trottoirs de 1,45 m[1].

Le lac, à 432 m d’altitude, s’étend du confluent du Vançon et de la Durance en amont, jusqu’au barrage en aval établi entre L’Escale et Château-Arnoux-Saint-Auban. La montée des eaux a demandé un aménagement de la route départementale RD 4[3], ancienne route Napoléon[5]. Le niveau du lac varie en fonction de la production de la centrale électrique d’Oraison, mais dans de faibles proportions. Le marnage autorisé n’est que de 50 cm[6].