Barrage de Bui

Prévue depuis des années par le Ghana afin de renforcer l'indépendance énergétique du pays, la construction du barrage de Bui était retardée car la communauté internationale était réticente à construire ce barrage jugé néfaste sur les plans social et écologique ; ces réticences retardent au moins de dix ans la mise en chantier de l'ouvrage. La situation est débloquée en août 2008 par l’intervention de la République populaire de Chine, via l'intermédiaire de sa banque[3] - [4].

80 % du financement du barrage est constitué d'un prêt à taux réduit fourni par l'Exim Bank of China, ce qui représente 562 millions de dollars ou 290 milliards de francs CFA, le restant est pris en charge par l'État du Ghana[5].

Le coût total du barrage est de 794 millions de dollars[6].

La construction emploie environ 3 100 personnes sur le chantier : cinq cents Chinois et environ 2 600 Ghanéens[7]. Toutefois, durant les travaux préparatoires, environ 70 Pakistanais, déjà aguerris aux travaux de construction de barrage, ont été employés temporairement par Sinohydro, ainsi qu'un géologue français. Les travailleurs locaux sont payés 3,5 cedi (l'équivalent d'environ 2,5 dollars) par jour, ce qui est supérieur au seuil garanti de 2,25 cedi, mais inférieur au salaire minimum recommandé pour le secteur de la construction (4,55 cedi)[8]. D'après le gouvernement ghanéen, environ 6 000 personnes en tout ont travaillé sur le chantier du barrage de Bui[9].

Les travailleurs ghanéens, embauchés dans les régions limitrophes, outre leur salaire anormalement bas, ne se sont pas vu proposer de contrat de travail régulier, disposent de logements de chantier inadéquat situé trop loin du barrage, enfin ont des tranches horaires de travail particulièrement longues : dix à douze heures par jour, sept jours sur sept. Un syndicat se constitue donc, non reconnu aux débuts par Sinohydro. Grâce à la médiation du gouvernement, la durée du travail est ramenée à cinq jours hebdomadaires et huit heures quotidiennes[10]. Il aurait été possible, selon un responsable syndical, que des condamnés de droit commun aient été employés sur le chantier par Sinohydro[11]. Certaines organisations syndicales ont été jusqu'à parler d'« esclavage » concernant les travailleurs ghanéens employés aux travaux du barrage[12] - [13].

Aucune solidarité n'est constatée entre les travailleurs ghanéens et chinois : disposant de logements et de cantines séparés, ils vivent également selon des régimes de travail très différents. Si les Chinois travaillent neuf heures par jour et sept jours par semaine, ils sont en revanche payés environ 700 dollars mensuels, contre 75 pour les Ghanéens ; enfin, les spécialistes pakistanais travaillent huit heures par jour, six jours par semaine, et reçoivent environ 3 300 dollars mensuels, plus 80 dollars pour la nourriture. Ces différences de traitement créent donc une disparité, visible lors des conflits sociaux : lors des tensions, il a été constaté que des ouvriers chinois lançaient des pierres à leurs collègues africains contestataires[10].

L'inauguration du barrage a lieu le 8 juin 2013[14].

Le barrage de Bui, haut de 108 mètres au-dessus des fondations, et de 90 mètres au-dessus du lit de la rivière, a une longueur de 492 mètres en crête. Le volume total de béton utilisé est d'un million de mètres cubes. L'ouvrage est prévu pour résister à une crue décamillénale (retour tous les 10 000 ans)[15].

La centrale hydroélectrique a une puissance de 400 MW[15]. Il permet au Ghana d'augmenter sa production hydroélectrique d'environ 20 %[9].

En plus de la centrale hydroélectrique, l'entreprise singapourienne G8Subsea fait savoir le 22 février 2022 qu'elle va procéder à l'installation de 350 000 m² de panneaux photovoltaïques flottants sur le lac de retenue afin d'obtenir un surcroît de puissance potentielle de 65 mégawatts[16].

Le lac créé par la construction du barrage s'étend sur 444 kilomètres carrés et contient 12,57 kilomètres cubes d'eau[15].

Outre la production électrique qui constitue sa mission première, le barrage aurait une vocation de soutien à l'irrigation, en permettant l'apport d'eau à 30 000 hectares de terres[15].

Sur le plan financier, la mainmise des entreprises chinoises, et notamment de Sinohydro, sur le potentiel énergétique de l'Afrique, est dénoncée. Les conditions de l'accord entre le Ghana et l'Exim Bank of China sont très favorables à cette dernière. Le taux d'intérêt du prêt, à 2 %, est certes bas, mais assorti d'un taux de concessionnalité[note 1] de 42 % et d'une échéance à vingt ans. La partie non concessionnelle, à échéance de 17 ans, est assortie d'une période de grâce de cinq ans et garantie en cacao (le non-remboursement de la dette au bout de cinq ans impliquera un versement direct en cacao de la valeur équivalente au montant du remboursement)[7].

La mise en eau du barrage, noyant la forêt équatoriale située en amont.

D'un point de vue écologique, les défenseurs de l’environnement craignent que ce barrage, situé à l'intérieur du périmètre du Parc national de Bui[18], n'en ruine totalement l'intérêt écologique. En effet, la retenue créée noie 383[3] à 444[15] kilomètres carrés (le parc en mesure 1 820[19]). Les populations d'hippopotames, d'éléphants et de papillons sont particulièrement menacées. D'autre part, entre 1 216[15] et 25 000 personnes[3] sont déplacées par la création de ce lac[20]. Contrairement aux promesses initiales, les riverains expulsés n'ont pas été relogées à proximité immédiate du réservoir, alors que nombre d'entre eux vivent principalement de la pêche, et n'ont pas pu recevoir les formations alternatives que leur avaient promises les autorités. Les conditions de relogement, elles non plus, ne respectent pas les engagements, la qualité des habitations ne correspondant pas à ce qu'elle était avant l'engloutissement des villages préexistants[6].

Enfin, un troisième problème est créé par la construction du barrage : le Ghana est accusé par ses voisins (Côte d'Ivoire et Burkina Faso) d'avoir lancé cette construction sans consulter ses voisins, alors que le barrage est situé à proximité des frontières et risque d'influer sur l'écosystème des pays riverains. Emmanuel Kalou, directeur de cabinet du Ministère des Affaires Étrangères envoie le 17 juin 2013 un courrier à son homologue ghanéen, dans lequel il s'étonne que le barrage ait été mis en chantier puis en eau sans la moindre concertation avec les pays riverains[1] - [21].

Le changement climatique impacte le régime fluvial de la Volta Noire. Les prévisions pour 2030-2039 sont, en particulier, une augmentation de la durée de la saison sèche est accentuée, une imprévisibilité accrue du démarrage de la saison humide plus importantes, une intensification des précipitations à la fin de cette dernière, une faible diminution générale du début annuel de la rivière, et une augmentation des épisodes de crues accroissant l'érosion et l'envasement du lac de retenue[22].

• Volta Noire
• Parc national de Bui
• Barrage d'Akosombo

• « Site officiel » (consulté le 2 février 2016)

• [Amidou Garané 2009] Amidou Garané, Le cadre juridique international du bassin de la Volta, UICN, janvier 2009, 264 p. (ISBN 978-2-8317-1127-0, présentation en ligne)
• [Debora Malaponti 2012] Debora Malaponti, « Une journée avec les travailleurs de Bui (Ghana) », Outre-Terre, Outre-terre, vol. n° 30, n^o 4,‎ 21 janvier 2012, p. 175-180 (ISBN 9782918587088, ISSN 1636-3671, résumé, lire en ligne)
• [Gyasi, Boamah & Otabil 2018] (en) Samuel Fosu Gyasi, Bismark Boamah, Esi Awuah et Kenneth Bentum Otabil, « A Perspective Analysis of Dams and Water Quality: The Bui Power Project on the Black Volta, Ghana », Journal of Environmental and Public Health, United States National Library of Medicine, vol. n° 30, n^o 4,‎ 21 octobre 2018, p. 175-180 (ISSN 1660-4601, DOI 10.1155/2018/6471525, lire en ligne)