Barbara Thompson

Barbara Gracey Thompson naît le 27 juillet 1944 à Oxford[1] - [2].

Après l'école primaire, elle fréquente le Queen's College de 1955 à 1962 et suit des cours de clarinette et de piano. Elle joue dans le London Schools Symphony Orchestra (en) de l'âge de 13 à 17 ans[3].

La musique de Duke Ellington et John Coltrane l'amène à s'intéresser au jazz et au saxophone.

Munie d'un diplôme en anglais et en musique, elle travaille comme secrétaire tout en prenant des cours de saxophone alto[3].

En 1964, Barbara Thompson est acceptée avec une bourse au Royal College of Music. Elle y étudie la composition classique, la clarinette, la flûte et le piano et suit des cours de saxophone à l'extérieur[3]. Durant cette période, elle joue dans de nombreux groupes d'étudiants et dans le groupe pop féminin The She Trinity[3]. Vers 1970, Barbara Thompson rejoint le New Jazz Orchestra de Neil Ardley (en) où elle rencontre de futures sommités de la scène jazz britannique, dont Ian Carr, Trevor Watts, Jack Bruce et le batteur Jon Hiseman, qu'elle épouse en 1967[4]. Elle apparaît aussi comme musicienne de studio sur des albums du groupe de rock Colosseum[5].

À partir de 1975, elle participe à la fondation de trois groupes, United Jazz and Rock Ensemble (en), avec Wolfgang Dauner, Volker Kriegel (en), Albert Mangelsdorff, Eberhard Weber, Ian Carr, Charlie Mariano, Ack van Rooyen (nl) et Jon Hiseman[4], Jubiaba aux accents latino-rock, avec Peter Lemer (en) Roy Babbington, Henry LowtherHenry Lowther, Ian Hamer (en), Derek Wadsworth (en), Trevor Tomkins (en), Bill Le Sage et Glyn Thomas[4] et Barbara's Thompson Paraphernalia, un groupe de fusion jazz-rock avec différentes formation, par exemple Peter Lemer, Billy Thompson, Dave Ball et Jon Hiseman[4].

Les enregistrements de Barbara Thompson couvrent toute la gamme allant du jazz-rock fusion et du jazz créatif moderne aux musiques du monde et folkloriques et même au classique moderne. Elle compose également de la musique pour des productions théâtrales et pour le cinéma et bandes sonores de télévision[4]. En plus du jazz et du rock, elle se distingue aussi avec des projets classiques comme son Concerto pour saxophone et orchestre symphonique, ses interprétations de Kurt Weill (avec le Medici String Quartet) ou ses adaptations de textes du poète anglais Philipp Larkin sous le titre Love Songs in Age[6].

Barbara Thompson travaille en étroite collaboration avec Andrew Lloyd Webber sur des comédies musicales telles que Cats et Starlight Express (en), son RequiemRequiem et l'album de fusion classique VariationsVariations en 1978[7] - [5]. Elle écrit plusieurs compositions classiques, de la musique pour le cinéma et la télévision, une comédie musicale et des chansons pour le United Jazz and Rock Ensemble, Paraphernalia de Barbara Thompson et son big band Moving Parts.

Elle joue la musique de la série policière d'ITV, A Touch of Frost avec David Jason. Elle joue également de la flûte sur la version musicale de Jeff Wayne de La Guerre des mondes.

Atteinte de la maladie de Parkinson, diagnostiquée en 1997, elle arrête le saxophone en 2001 avec une tournée d'adieu[8]. Durant une période elle se consacre exclusivement à la composition puis revient sur scène en 2003 pour se produire lors de la tournée Colosseum's Tomorrow's Blues en remplacement de Dick Heckstall-Smith[9] - [5]. En 2005, elle joue en direct avec Paraphernalia sur la tournée Never Say Goodbye, ainsi qu'en 2005, 2007, 2010 et 2011 avec Colosseum[10] - [11] - [8].

Un épisode du documentaire de Channel 4, 24 Hours in A&E (en), en octobre 2020, relate sa présence dans un service d'urgence et d'accident[12].

Barbara Thompson est mariée au batteur de Colosseum Jon Hiseman, de 1967 jusqu'à la mort de celui-ci en juin 2018. Le couple a deux enfants, Marcus (1972-) et Anna (1975-), chanteuse et compositrice connue sous le nom de Ana Gracey[1]

Après la mort prématurée de son mari, elle rédige son autobiographie, Journey To A Destination Unknown[8].

Barbara Thompson meurt le 9 juillet 2022 peu avant son 78^e anniversaire[5] - [13].

Barbara Thompson est décorée de l'ordre de l'Empire britannique en 1996 pour ses services à la musique[4].

• (en) Journey to a Destination Unknown (autobiographie), Jazz in Britain, 2020, 267 p. (ISBN 9781916320628)

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