Barbara Neely

Élevée dans une famille afro-américaine pauvre, mais heureuse, Barbara Neely fait des études supérieures à l'Université de Pittsburgh. Elle est ensuite pendant plus de trente ans une activiste sociale embrassant la cause des femmes violées et celle des victimes du racisme. Elle œuvre dans des organismes communautaires et devient directrice du YMCA de Pittsburgh. Elle a également été productrice pour la radio du Africa News Service et animatrice du l'émission radiophonique Commonwealth Journal, avant de devenir un auteur de roman policier.

Elle est surtout connue pour avoir créé la série des quatre romans ayant pour héroïne Blanche White, femme de ménage et détective amateur, dont la fonction de simple domestique lui permet d'entrer aisément dans la vie privée de ses employeurs et d'y débusquer les mensonges et les demi-vérités pour résoudre des énigmes là où la police officielle est sans ressources. Ces romans sont un moyen pour l'auteur de mettre en cause les rapports de classe et les attitudes racistes des nantis de plusieurs milieux américains, car Blanche White, qui a bien entendu la peau noire, devient successivement domestique au Massachusetts et en Caroline du Nord.

Barbara Neely réside aujourd'hui dans le quartier de Jamaica Plain à Boston.