Bailli des bois

• Veille à la conservation des essences
• Réglemente le commerce de la matière ligneuse
• Surveille la prise de bois mort et de branches
• Veille à la recette de l'élevage (chevaux, porcs,…)
• Organise et le cas échéant réprimande les passages, les allées et venues dans les forêts
• Surveille les « prétentions » de chasse
• S’occupe de livrer l’argent de la recette de la forêt au receveur de Hainaut

Sur le plan local, les maîtres de garde sont fréquemment secondés par un lieutenant qui normalement leur succède. Des auxiliaires les aident : un mesureur, c'est-à-dire un arpenteur géomètre, un clerc juré ou greffier qui se partagent entre plusieurs gardes, enfin et surtout des sergents à cheval, des sergents à pied. Ces sergents sont payés différemment en fonction de leurs grades par exemple le sergent à cheval est mieux payé que celui à pied :

« En 1378 « “Item pour les sergans de Vicoigne
A Jakemart de Wertimel sergant a cheval pour ses gages dou terme de ces comptes a [15] livres blancs
A Sohelet sergant a piet pour tel terme pour [7] livres [10] frans blans” »

Le sergent à cheval est ici payé 15 livres tandis que celui à pied sept livres. Sergents et gardes constituent le dernier degré de la hiérarchie forestière. Ce sont le plus souvent des officiers à pied. En général, chacun à la garde d’un massif forestier, d’un étang déterminés même si, ici et là, certains de ces officiers sont à la tête de ressorts plus étendus cumulant la surveillance de plusieurs massifs.

Dans l’ensemble beaucoup de forestiers font leur métier correctement. Leur sévérité est justifiée par le nombre des infractions et parfois par leur importance. Les méfaits des forestiers « voleurs » nous sont connus par les procès qui leur sont faits, même si tous ne se font pas prendre ; la masse de ceux qui exerce honnêtement leur métier sans donner lieu à litige n’a pas laissé autant de traces. Voici un exemple de déviance de ce personnel forestier :

« En 1402, “dun sergant dou bos de Raimes demorans a Breuil liquel advoue et sans licensse avoit pris et de nuit plussieurs faissiaulx de bos de Raymes et avoir desplanter une ensaigne a un quesne sen fu puni de le justice de Raymes en [20] escus de Haynau” »