Bago (cheval)

Sous l'entraînement de Jonathan Pease, Bago remporte ses quatre courses à 2 ans, dont le Prix des Chênes et le Critérium international, où il s'envole. L'année suivante, en 2004, un virus l'oblige à faire l'impasse sur le Prix du Jockey Club (qui s'avérera d'un faible niveau). Il se rattrape dans le Prix Jean Prat, qu'il survole. Toujours invaincu, il enchaîne par une autre victoire brillante sur les 2 000 mètres du Grand Prix de Paris, prouvant qu'il est bien le numéro 1 de sa génération. Toutefois, ses premiers pas à l'étranger se soldent par un demi-échec : Bago termine à la troisième place des International Stakes, derrière son ancien compagnon de couleurs Sulamani. Après cette première défaite, il effectue une rentrée décevante dans le Prix Niel, seulement troisième, en prélude à une tentative dans le Prix de l'Arc de Triomphe, où il s'élance malgré tout parmi les chevaux en vue. On lui oppose le Derby-winner North Light, les 5 ans Warrsan et Mamool, les pouliches Ouija Board et Latice (Prix de Diane) ou encore le Lagardère Cherry Mix et le Wertheimer Prospect Park. Sous la monte de Thierry Gillet, Bago s'imposa à l'issue d'une brillante fin de course, devant Cherry Mix et Ouija Board. En fin d'année, il est élu meilleur 3 ans européen, le titre de cheval de l'année lui échappant au profit de Ouija Board. La FIAH lui décerne le 4^e rating mondial (126).

Maintenu à l'entraînement à 4 ans, avec pour objectif un doublé dans l'Arc, Bago rentre victorieusement dans le Prix Ganay, à la lutte avec Pride, finalement rétrogradée. Il s'envole ensuite pour l'Irlande, où il subit la loi de Grey Swallow dans la Tattersalls Gold Cup. Nouvelle défaite ensuite dans le Grand Prix de Saint-Cloud, remporté par l'Anglais Alkaseed, où il termine troisième. Résultat identique dans les King George VI and Queen Elizabeth Diamond Stakes, où s'impose Azamour. Toujours placé, Bago ne gagne plus. Il ne court plus jusqu'à l'Arc, misant sur sa fraîcheur. Cette édition 2005 de l'Arc a pour favori Hurricane Run, qui l'emporte brillamment sous la pluie. Courageux, Bago s'empare de la troisième place derrière le stayer Westerner et devant le champion allemand Shirocco. Un mois plus tard, il se classe quatrième de la Breeders' Cup Turf aux États-Unis, avant de rater ses adieux dans la Japan Cup, où il échoue en raison d'un incident de parcours (un fer tordu à la suite d'une bousculade).

Résumé de carrière

Date	Hippodrome	Pays	Course	Statut	Distance	Jockey	Place	Écart	Vainqueur ou deuxième	Temps
2003, 2 ans
5 août	Deauville	France	Prix de Bourguebus	Maiden	1 600 m	T. Gillet	1er / 11	2	Marnix	1'46"60
2 septembre	Longchamp	France	Prix des Aigles	Course B	1 600 m	T. Gillet	1er / 7	2	Joursanvault	1'43"10
20 septembre	Longchamp	France	Prix des Chênes	Gr. 3	1 600 m	T. Gillet	1er / 12	1 ½	Valixir	1'39"30
1er novembre	Saint-Cloud	France	Critérium international	Gr. 1	1 600 m	T. Gillet	1er / 7	6	Top Speed	1'47"00
2004, 3 ans
6 juin	Chantilly	France	Prix Jean Prat	Gr. 1	1 800 m	T. Gillet	1er / 8	3	Cacique	1'46"60
27 juin	Longchamp	France	Grand Prix de Paris	Gr. 1	2 000 m	T. Gillet	1er / 8	1/2	Cacique	2'05"60
17 août	York	Royaume-Uni	International Stakes	Gr. 1	2 080 m	T. Gillet	3e / 9	1 ½	Sulamani	2'11"82
12 septembre	Longchamp	France	Prix Niel	Gr. 2	2 400 m	T. Gillet	3e / 8	1	Valixir	2'29"40
3 octobre	Longchamp	France	Prix de l'Arc de Triomphe	Gr. 1	2 400 m	T. Gillet	1er / 19	1/2	Cherry Mix	2'25"00
2005, 4 ans
24 avril	Longchamp	France	Prix Ganay	Gr. 1	2 100 m	T. Gillet	1er / 9	cte enc.	Pride	2'17"70
22 mai	Curragh	Irlande	Tattersalls Gold Cup	Gr. 1	2 100 m	T. Gillet	2e / 6	3/4	Grey Swallow	2'15"10
26 juin	Saint-Cloud	France	Grand Prix de Saint-Cloud	Gr. 1	2 400 m	T. Gillet	3e / 11	4	Alkaased	2'31"30
23 juillet	Newbury	Royaume-Uni	King George VI & Queen Elizabeth St.	Gr. 1	2 400 m	T. Gillet	3e / 12	1 ¼	Azamour	2'28"26
2 octobre	Longchamp	France	Prix de l'Arc de Triomphe	Gr. 1	2 400 m	T. Gillet	3e / 15	3 ½	Hurricane Run	2'27"40
24 septembre	Belmont Park	États-Unis	Breeders' Cup Turf	Gr. 1	2 400 m	T. Gillet	4e / 13	2 ¾	Shirocco	2'29"30
27 novembre	Tokyo	Japon	Japan Cup	Gr. 1	2 400 m	T. Gillet	8e / 18	4 ¾	Alkaased	2'22"10

À l'issue de sa carrière de courses, Bago est envoyé au Japon, à la Shizunai Stallion Station, où il se révèlera, malgré ses origines exceptionnelles, un reproducteur honorable, mais sans faire d'étincelles. Il est néanmoins l'auteur de la championne Chrono Genesis, lauréate de l'Arima Kinen, du Shuka Sho et à deux reprises du Takarazuka Kinen.

Bago est remarquablement né, issu du meilleur de l'élevage Niarchos. Son père est le champion Nashwan. Sa mère, Moonlight's Box (par Nureyev), revendique également :

• Maxios (Monsun), vainqueur du Prix d'Ispahan, du Prix du Moulin de Longchamp, du Prix d'Harcourt, du Prix Thomas Bryon (Gr.3), de la Coupe de Maisons-Laffitte (Gr.3), 2^e du Prix Ganay et du Grand Prix de Chantilly
• Zabriskie (Frankel) : 3^e Dante Stakes (Gr.2).
• Beta (Selkirk) : 2^e Prix de Cabourg (Gr.3), 3^e Prix d'Arenberg (Gr.3)

Moonlight Box est une fille de la championne Coup de Génie (par Mr. Prospector), lauréate des prix Morny et de la Salamandre, 3^e des 1000 Guinées, et sœur des champions Machiavellian et Exit To Nowhere via la grande poulinère Coup de Folie.