BSA A7

Badge A7

En 1938, après le lancement de la Triumph Speed Twin conçue par Edward Turner, BSA avait besoin d’un bicylindre 500 cm³ pour rivaliser avec cette moto. Conçue par Herbert Parker, David Munro et le concepteur en chef de BSA, Val Page, la BSA A7 était la première moto bicylindres BSA. Le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale retarda son lancement mais plusieurs prototypes furent construits durant les années du conflit. Le modèle fut finalement lancé en septembre 1946, à la fin des hostilités.

La toute première A7 produite fut transportée par avion à Paris pour le premier salon de la moto après la fin de la guerre[2]. La demande de moyens de transports à prix abordable après la guerre était énorme et la simplicité du bicylindre A7 était aidée par le slogan 'It's time YOU had a BSA!' («Il est temps que tu aies un BSA!).

Moteur A7 "longue course" de 1947 avec boîte de vitesses boulonnée

Le moteur bicylindre de 495 cm³ produisait 26 ch (19,1 kW) et permettait d'atteindre une vitesse de pointe de 85 mi/h (136,8 km/h)[3]. Le moteur était à longue course avec un alésage et course de 62 mm x 82 mm. Un seul arbre à cames logé derrière les cylindres actionnait les soupapes via de longues tiges de poussée qui traversaient un tunnel dans le bloc en fonte. Ce système nécessitait un nombre considérable de goujons et d’écrous pour fixer la culasse et les boîtes à bascule en fonte, beaucoup d’entre eux étant profondément encastrés et nécessitant des clés à douilles bien faites ou des douilles relativement rares à cette époque. Comme avec les autres motos britanniques de l'époque, ce type d'installation entraînait régulièrement des fuites d'huile[1].

En octobre 1949 BSA lança le bicylindre A10 de 650 cm³ conçu par Bert Hopwood. Le moteur de l’A10 était une version repensée et améliorée du moteur A7. Une version 497 cm³ du moteur redessiné fut produite pour l’A7. Initialement installé dans la nouvelle A7S Star Twin, il a également été monté sur le modèle de base A7 en 1951. Le nouveau moteur avait une course plus courte avec un alésage et course de 66 mm x 72.6 mm.

La plupart des motos de cette période tendaient la chaîne primaire en tirant ou en faisant pivoter la boîte de vitesses vers l'arrière sur une charnière à tiges filetées. Cette opération était connue sous le nom de construction pré-unit. La première A7 avait une boîte de vitesses fixe boulonnée à l’arrière du carter moteur et un tendeur interne pour la chaîne primaire duplex. Cependant, en 1954, lorsque le bras oscillant fut introduit, le nouveau modèle revint à l'ancien système avec une boîte de vitesses séparée. L'électricité (comme c'était le cas pour les motos britanniques plus grandes de l'époque) consistait en deux systèmes indépendants. Un système fiable et autonome Lucas Magneto et un générateur de dynamo permettait de charger la batterie et alimenter l'éclairage. La carburation était à l’origine confiée à un simple carburateur Amal à flotteur Type 6. Un Amal TT et un carburateur 376 monobloc furent plus tard utilisés.

La A7 fut lancée avec un cadre rigide et une fourche avant télescopique. Une caractéristique pratique était le garde-boue arrière articulé qui se relevait permettant de retirer la roue arrière plus facilement[4].

Une suspension arrière à piston était proposée en option sur le cadre rigide à partir de 1949[5]. Préoccupé par le taux d'usure élevé de la suspension à piston entraînant une mauvaise manipulation, un cadre à bras oscillant a été introduit en 1954[4] à la suite de quoi les cadres rigides et à piston furent supprimés[5].

En 1952, trois BSA A7 furent inscrites pour le Maudes Trophy et le Concours International des Six Jours d'Enduro, parcourant 4 500 mi (7 242 km) sans problème et confirmant la fiabilité du modèle. Les trois motos, qui avaient été sélectionnées au hasard sur la chaîne de production, remportèrent des médailles d'or et permirent à BSA de remporter le prix par équipe ainsi que le trophée. Les trois motos étaient pilotées par Brian Martin, Fred Rist et Norman Vanhouse. De Birmingham, l’équipe rejoignit Vienne, puis l’Allemagne, le Danemark, la Suède et la Norvège avant de rentrer à Birmingham en toute sécurité[2] - [10].

En 1960, Kawasaki Aircraft Company acquit une participation dans la société de motocyclettes Meguro. Cette dernière avait obtenu l’autorisation de produire une copie du moteur 500 cm³ de la BSA A7. Meguro était le plus grand constructeur de motos du Japon, mais à la fin des années 1950, ses modèles étaient devenus moins compétitifs et la compagnie manquait d’argent. L'investissement de Kawasaki permis alors à Meguro de lancer sa copie de l'A7 sous le nom de Meguro K[11] - [12].

En 1963, Meguro fut rachetée à 100% par la nouvelle Kawasaki Motorcycle Corporation. Kawasaki maintint l'accord de licence avec BSA et continua de construire le modèle K. Cependant, en raison de problèmes de lubrification, Kawasaki modifia ses moteurs et la Kawasaki K2 entra en production en 1965 avec des roulements de vilebrequin plus solides et une pompe à huile de plus grande capacité. Depuis l’apparition de la K2, le modèle Meguro K a tendance à être rétrospectivement appelé K1[13].

En 1965, la K2 fut réalésée à 624 cm³ pour devenir le prototype Meguro X-650, qui fut présenté au Salon de l’automobile de Tokyo de 1965. Le X-650 devint alors à son tour le prototype de la Kawasaki W1[14]. Pour la nouvelle grosse moto Kawasaki, le look traditionnel des motos Meguro fut remplacé par un réservoir de carburant plus élégant, des garde-boue plus sportifs et d'autres détails destinés à attirer les marchés d'exportation, notamment l'Amérique du Nord[15] - [16].

1. Frank Westworth, The British Classic Bike Guide : Choosing, Riding and Enjoying the Machine of Your Dreams, Haynes Publishing, 1998, 191 p. (ISBN 978-1-85960-426-7)
2. Bob Currie, Great British Motorcycles of the Fifties, Hamlyn Publishing Group Ltd, 1980 (ISBN 978-0-86363-010-1)
3. « BSA A7 » [archive du 14 janvier 2009] (consulté le 18 janvier 2009)
4. (en) « BSA: A10 », www.gracesguide.co.uk (consulté le 3 juillet 2018)
5. (en-GB) Jones et Trigwell, « BSAOC Year Listing », www.bsaownersclub.co.uk (consulté le 28 juin 2018)
6. (en-GB) « Pre-Unit A Group », sur www.draganfly.co.uk (consulté le 29 juin 2018)
7. 495 cm³ moteur "longue course" de 1951, passe à 497 cm³ en 1951[6]
8. « Retrospective: BSA A7 Shooting Star 500cc: 1954-1962 », sur Rider Magazine, 8 juillet 2013 (consulté le 29 juin 2018)
9. « 1961 BSA A7 Shooting Star » [archive du 16 janvier 2009] (consulté le 19 janvier 2009)
10. Norman Vanhouse, Where BSAs Dare! : BSA's 1952 ISDT Golds and Maudes Trophy, Panther Publishing, 2015, 200 p. (ISBN 978-1-909213-21-0)
11. Just Bikes. 28 April 2011. Retrieved 3 August 2013. "The first new 'W 650' debuted in 1999, looking little different from its 1960s predecessor. The overall design was arguably even more 'British' than the original W1, looking like a modern Triumph Bonneville, even though the W 650 predated the release of the new Bonnie by a couple of years."
12. (de) Falcone, « Die W650-Ahnengalerie Meguro/Kawasaki », Datenbank W650/W800, Homepagemodules.de, 25 mars 2008 (consulté le 2 août 2013)
13. « Vintage Kawasaki Motorcycle Photos & History » [archive du 30 mai 2011], TheWorldOfMotorcycles.com (consulté le 1^er août 2013) : « In the early model years, Kawasaki used a mirrored 'M,' or 'MW' on its tank badge, indicating 'Meguro Works.' »
14. « About the Company », Kawasaki Motorcycle & Engine Company, Kawasaki Heavy Industries, Ltd. (consulté le 2 août 2013)
15. « Kawasaki W1 to W3 », Kawasaki motorbikes a pictorial story, www.jarlef.no (consulté le 1^er août 2013)
16. « Motorcycle Museum », Corporate Kawasaki, Canadian Kawasaki Motors Inc. (consulté le 2 août 2013)

• Liste des motos BSA
• Liste de motos des années 1940
• Liste de motos des années 1950

• Examen de la BSA A7
• BSA A7 1949 entièrement restaurée
• Brochure de vente BSA