Awanui

Dès le début de 1868, John Anton Subritzky et sa famille vendirent leurs intérêts financiers dans leur domaine de Maldon, New South Wales (en) en Australie et naviguèrent vers la Nouvelle-Zélande à bord de la goélette ‘Prince Alfred’, arrivant d’abord dans le Port d’Auckland et ensuite en naviguant sur leur schooner familial vers Houhora et la « station du Mont Camel », qui était alors un établissement très important, propriété de son propre frère, le capitaine Ludolph Johann et d’Heinrich Wilhelm.

L’hôtel d’Awanui.

Le magasin général des Subritzkys.

La maison familliale du Capitaine Alfred.

La famille Subritzky possédait et contrôlait aussi la partie nord de la ville d’Awanui – Dans un bref laps de temps, la ville d’Awanui fut construite essentiellement par les Subritzky et leurs familles étendues, qui était à la fois Pakeha et Maori. Le centre de la famille Subritzky était active à la « Station du Mont Camel » et leur influence sur le « Far North » pour les cinquante années suivantes, s’étalait très loin et très largement. Ils importaient du bétail et élevaient leurs propres troupeaux de la race shorthorn. La famille Zubrzycki (Subritzky) établit une installation à ‘Houhora’ et, possédant plusieurs bateaux, s’impliqua dans la navigation côtière . La famille a aussi établi la « Subritzky Shipping Line », qui est la plus ancienne compagnie maritime privée de Nouvelle-Zélande. Le Capitaine John Anton Subritzky posséda l’une des premières voitures à moteur d’Auckland, et est aussi enregistré comme ayant eu l’un des premiers accidents de la circulation d’Auckland en 1904. Les Subritzkys mirent en place des moulins à lins et commencèrent le traitement des fibres pour leur vente et leur exportation. Puis vint le temps du traitement des grumes pour le reste dans les années 1800 mais, plus tard dans les années 1900, ce fut essentiellement le commerce des grumes, qui fournit l’essentiel de la prospérité de la région du Northland.

Le 5 novembre 1902, le vapeur Elingamite (en) prit la mer à partir de Sydney pour relier Auckland. L’Elingamite était un grand bateau à vapeur de transport de passagers circulant entre les colonies et à bord duquel, il y avait près de 200 âmes, mais aussi semble-t-il un chargement d'or. Le matin du 9 novembre 1902, le bateau rencontre un brouillard épais et les moteurs furent mis au ralenti à demi-vitesse. L’un des vigiles du bateau tenta de crier « rochers devant ! », mais c’était trop tard et le bateau plongea directement sur les rochers de ‘West King Island’ et coula en quelques minutes, car il s’emplit d’un grand volume d’eau. Il y avait six bateaux de sauvetage à bord, qui furent immédiatement mis à la mer. Le capitaine resta sur son bateau jusqu’à ce qu’il soit complètement submergé et fut emporté dans la mer et repêché par l’un des canots de secours.

Sous le commandement de l’Officier exécutif L. Berkett présent dans le second bateau de sauvetage, qui fut mis à l’eau, mena ce bateau de sauvetage pour aller chercher de l’aide en passant autour de Cap Nord (en) et se dirigeant plus bas à l’est en direction de la localité de Houhora. Dès qu'ils mirent pied à terre juste au nord de l'établissement du « Mont Camel », plusieurs personnes trébuchèrent par-dessus bord sur la terre et se précipitèrent à travers des broussailles de l’"Houhora Hotel" pour aller donner l’alerte. La famille Evans envoya alors un télégramme à Auckland et une flotte de secours fut montée. Les HMS Penguin, le SS Omapere, et le SS Clansman furent envoyés depuis Auckland pour prendre part aux recherches et aux secours, comme le fit aussi le schooner auxiliaire de la flotte des Subritzky : le Greyhound. Néanmoins, sans attendre les secours, depuis Houhora, les autorités locales prirent les choses en mains. Ils envoyèrent un courrier à Awanui pour alerter l’équipage du Greyhound, qui était connu comme étant au port. Ils savaient aussi qu’un bateau de passagers, le Zealandia, remontait la côte à la voile en route pour l’Australie et passerait bientôt près du Mont Camel. Les Membres des familles Wagener, Northwood et McIntosh mirent à la mer leurs bateaux de chasse à la baleine et réussirent à gagner le Zealandia pour le diriger vers le lieu du drame. Ils informèrent le capitaine et celui-ci fit immédiatement marche à toute vitesse, toutefois, laissant derrière lui une partie de l'équipage de navire de chasse à la baleine avec leurs propres moyens à quelques 25 miles en haute mer. Note: Les bateaux de chasse à la baleine utilisés par la famille Houhora dans ce sauvetage sont conservés actuellement au niveau du musée du mémorial de guerre d'Auckland. Dans l’après-midi du 10 novembre 1902[7], le maître du Greyhound était assoupi dans sa maison à Awanui, le Greyhound se trouvait le long du quai ‘Subritzky’. Il fut réveillé par un bruit de cavalcade, un homme à cheval galopant et criant son nom "Capitaine Subritzky !" Le cavalier jaillit devant la maison, ayant cravaché dur depuis Houhora, tout le long en hurlant « The Elingamite est allé par le fond ! (The Elingamite's gone down!) » « où a t’il coulé, fils ? » demanda le Capitaine Subritzky. « Il siège au niveau des ‘Three Kings’, sir », répondit-il. Après avoir contrôlé sa montre dans sa poche, le Capitaine Subritzky réalisa que la marée était mauvaise et que la barre à l’entrée du mouillage à cette heure serait difficile à franchir par la mer montante. Il se précipita vers le Greyhound, secoua l’équipage et mit tout en ordre pour prendre la mer portant seulement des bottes de mer et un pyjama. Ils prirent la direction de l’embouchure du fleuve Awanui, puis le capitaine fit dresser toutes les voiles disponibles pour que le bâtiment franchisse la barre. Le Greyhound se précipita vers la barre avec ses machines auxiliaires et la voile levant "Goose Wing", une flèche sur la poutre bâbord, une flèche sur la poutre tribord et le vent souffrant directement de l’est. La section de la proue dégagée et il y eut un terrible bruit sourd au moment où la carène frappa la barre, mais le vaisseau traça son chemin au-dessus d’elle en direction du nord et la mer libre. La course poursuite pour trouver des survivants était en cours.

Les Îles des Trois Rois sont à faible distance de l’île du Nord et le Greyhound était le premier bateau à commencer les recherches, tirant de l’eau trois hommes décédés, qui furent ultérieurement identifiés à partir des documents présents dans leurs vêtements comme étant Ms Green, Parker et C. Johnson. Le Capitaine Subritzky voulait se dessaisir des corps sur le SS Clansman et continuer les recherches plus loin dans la mer. Toutefois, le maître de bord du Clansman refusa de prendre possession de ceux-ci, et le Greyhound fut forcé de retourner jusqu’à Awanui du fait du déclin du jour. Les trois décédés furent enterrés dans des tombes sans marque au cimetière de ‘Saint Joseph’ d’Awanui par l’équipage du Greyhound et le Révérant Merton.

Lors de la deuxième guerre mondiale, la base de l’aérodrome de la “Royal New Zealand Air Force” fut localisée près de la RNZAF Station Waipapakauri (en).