Autobahn (autoroute)

Les autoroutes allemandes n'ont en général pas de limite de vitesse, sauf pour certaines catégories de véhicules[3] - [4] - [5]. Cependant, dans certaines zones urbanisées, de mauvaise qualité, sujettes à l'accident, aux embouteillages, ou en travaux de construction ou d'entretien, des limites générales, soit temporaires soit permanentes, peuvent être imposées et affichées par signalisation.

Le réseau autoroutier de l'Allemagne a une longueur totale d'environ 12 993 kilomètres en 2016[6] dont environ 66 % en vitesse illimitée[3] - [5] - [4]. Mais les zones où la vitesse n'est réellement pas limitée représenteraient une part moins importante du réseau autoroutier, compte tenu de travaux permanents et de problèmes de congestion du trafic[7].

Une étude, datant de 2010, de l'ACE (Auto Club Europa), fondée sur les chiffres du Statistisches Bundesamt, indique pour l'année 2009 un nombre de 475 tués sur les autoroutes allemandes, soit 11,44% de la mortalité routière nationale. Le nombre d'accidents est de 18 394, soit 5,6%, en baisse de 28,1% par rapport à l'année 2000. Les risques liés à la vitesse excessive, mais aussi aux camions de marchandises, sont cités[8]. De son côté, dans son documentaire de 2014 Tout est permis, la réalisatrice française Coline Serreau déclare que les statistiques de mortalité sur les portions d'autoroutes sans limitations de vitesse seraient gardées secrètes[9]. En 2017, selon les autorités allemandes, les tronçons d'autoroutes sans limitation concentreraient « trois quarts » des décès, alimentant un débat sur une limitation de vitesse globale, que le journal Der Spiegel propose à 200 km/h, afin de réduire un "tourisme de la vitesse"[10].

En 2020 l'ADAC, principale fédération automobile allemande, annonce que ses membres sont à 50% contre — mais 45% pour — une limitation générale sur les autoroutes, regrette la polarisation des débats y compris parmi ses membres, et demande des débats plus sérieux. Les experts de l'ADAC demandent une adaptation flexible et affirment qu'il n'y a pas plus d'accidents sur les portions sans limites que sur celles à 120 ou 130 km/h[11]. Selon une porte parole de la Bundesanstalt für Straßenwesen (de), la vitesse moyenne mesurée sur les autoroutes est de 117 km/h. Au sein de la coalition au pouvoir de 2018 à 2021, les ministres de l'environnement Svenja Schulze (SPD) et des transports Andreas Scheuer (CDU) s'opposent sur cette limitation[12].