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Austin-Healey 100

L'Austin-Healey 100 est une automobile deux places de type roadster, du constructeur britannique Austin-Healey, produite entre 1953 et 1956. Elle a été développée à l'origine par le petit constructeur britannique Donald Healey Motor Company (fondé par Donald Healey), pour être montée dans son usine de Warwick, en Angleterre. Sa base mécanique dérivait de celle de l'Austin A90 Atlantic[2]. Un prototype de « Healey Hundred » (Healey Cent) fut construit et présenté au London Motor Show de 1952. Le résultat impressionna beaucoup le patron d'Austin, Leonard Lord, qui cherchait une remplaçante du modèle A90, qui était un échec commercial. Un accord fut signé entre Austin et Healey pour la fabrication à grande échelle du nouveau modèle, le montage état pris en charge par Jensen Motors avec des composants mécaniques provenant de l'usine Austin de Longbridge, à Birmingham. Le véhicule reçut le nom d'Austin-Healey 100.

Austin Healey 100
Austin-Healey 100

Marque Austin
Années de production 1953 à 1959
Production 4 cyl. : 14 634
exemplaires
6 cyl. : 15 444 exemplaire(s)
Moteur et transmission
Moteur(s) 4 cylindres en ligne
- 2 660 cmÂł
6 cyl. en ligne (100-Six)
- 2 639 cmÂł
Puissance maximale 102 - 117 ch (76 - 87 kW)
Transmission propulsion
Boîte de vitesses manuelle 4 vitesses
Poids et performances
Vitesse maximale 167,2 km/h
Accélération 0 à 100 km/h en 10,7 s
Consommation mixte 13,6 L/100 km
Châssis - Carrosserie
Carrosserie(s) roadster 2 places
Dimensions
Longueur 4 000 mm
Largeur 1 524 mm
Hauteur 1 270[1] mm
Chronologie des modèles

La « 100 » fut nommĂ©e ainsi par Healey en raison de sa capacitĂ© d'atteindre la vitesse de 100 mph (soit 160 km/h) ; son successeur, la cĂ©lèbre Austin-Healey 3000, dut son nom Ă  la cylindrĂ©e de son moteur 3 000 cm3)[3].

Reprenant une organisation dĂ©jĂ  Ă©prouvĂ©e avec la fabrication des Austin A40 Sports, l'usine d'Austin Ă  Longbridge assurant le montage final des châssis et des carrosseries prĂ©-Ă©quipĂ©s et prĂ©-peints de la 100 livrĂ©s par l'usine de Jensen Ă  West Bromwich. Au total 14 634 Austin-Healey 100 ont Ă©tĂ© fabriquĂ©es[4].

La 100 fut le premier des trois modèles surnommés plus tard les Big Healeys (les Grandes Healeys), pour les distinguer du modèle Sprite comparativement plus petit. Les Big Healeys sont en général désignés par leur identifiant à 3 caractères plutôt que leur nom commercial, celui-ci ne permettant pas de distinguer les différentes versions disponibles.

BN1

Les premiers modèles de la « 100 » furent Ă©quipĂ©s du blocs I4 de 2 660 cm3 longue course (alĂ©sage : 87,3 mm, course : 111,1 mm) dĂ©veloppant 90 ch (67 kW) et de la transmissions manuelles Ă  3 rapports (dont les deux supĂ©rieurs ont Ă©tĂ© surmultipliĂ©s) des Austin A90 de sĂ©rie.

Le freinage Ă©tait assurĂ© par des freins Ă  tambour Girling de 279,4 mm Ă  l'avant comme Ă  l'arrière. L'avant disposait de trains roulants Ă©quipĂ©s de suspensions indĂ©pendantes Ă  ressorts hĂ©licoĂŻdaux, alors que l'arrière disposait d'un essieu rigide avec ressorts Ă  lames semi-elliptiques. La timonerie de direction Ă©tait Ă  came et levier.

Lors de l'essai du modèle BN1 qu'il rĂ©alisa en 1953, le magazine anglais The Motor releva les caractĂ©ristiques techniques suivantes : vitesse maximale de 171 km/h ; accĂ©lĂ©ration de 0 Ă  100 km/h en 11,2 s ; consommation de 12,6 L/100 km. Le prix catalogue du vĂ©hicule (taxes comprises) Ă©tait de 1 063 livres sterling[5].

10 030 exemplaires du BN1 furent construits entre son lancement en mai 1953 et son remplacement par le BN2 en aoĂ»t 1955[6]. Un exemplaire de 1954 (portant le numĂ©ro de châssis 446766*4) est exposĂ© au Simeone Foundation Automotive Museum de Bonneville Salt Flats (Philadelphie, États-Unis)[7].

BN2

Austin-Healey 100M
Austin-Healey 100M

Le BN2 fut équipé d'une vraie boîte manuelle à quatre vitesses, les deux derniers rapports étant toujours surmultipliés. La BN2 se distinguait de la BN1 principalement de plus grands passages de roue avant, un essieu arrière différent et la disponibilité en option d'une peinture bicolore.

L'annĂ©e 1955 voit le lancement d'une variante hautes performances, la 100M, qui apportait en particulier au moteur de plus gros carburateurs, une nouvelle boĂ®te Ă  air amĂ©liorant l'admission d'air et des arbres Ă  cames Ă  levĂ©es augmentĂ©es. Le taux de compression du moteur Ă©tait de 8.1:1 et la puissance fournie atteignait 110 ch (82 kW). Les autres modifications apportĂ©s comprenaient notamment la rigidification de la suspension avant, l'amĂ©nagement d'une prise d'air le long du capot, l'ajout de sangles attache capot en cuir... Environ 70 % des 100M ont reçu une peinture bicolore, dont les deux modèles exposĂ©s au London Motor Show de 1955, l'un blanc et rouge et l'autre noir et rose. Au total 640 exemplaires de 100M ont Ă©tĂ© produits.

ExceptĂ© les pistons haute compression, tous les Ă©lĂ©ments mĂ©caniques distinctifs du 100M Ă©taient Ă©galement disponibles en seconde monte sur les BN1 ou BN2 grâce au kit Le Mans Engine ; le moteur atteignait ainsi une puissance de 100 ch (75 kW) Ă  4500 tr/min. Les propriĂ©taires de la 100 pouvaient commander ce kit auprès de BMC et l'installer eux-mĂŞmes[8].

Initialement disponible uniquement en rouge carmin, la 100M adopta plus tard une palette de couleurs plus fournie : rouge Reno, vert satin, bleu Healey, vert Floride, blanc Old English, gris-argent (environ 50 exemplaires). Le choix en peinture bicolore comprenait les couples blanc-noir, rouge Reno-noir, bleu Healey-blanc, noir-rouge Reno et vert Floride-blanc[6].

En janvier 1956, la cadence de production atteignait 200 voitures par mois, dont 150 Ă©coulĂ©es sur le seul marchĂ© californien[9].

La dernière BN2 sortit des chaĂ®nes en juillet 1956, pour un total de 4 604 exemplaires produits (y compris la 100M)[6].

100S

Austin-Healey 100S
Austin-Healey 100S

La 100S (S pour Sebring) fut dès sa conception pensĂ©e pour la compĂ©tition. Construite en aluminium, son moteur dĂ©veloppait 132 ch (98 kW) Ă  4 700 tr/min. 50 exemplaires furent construits, plus 5 prototypes, construits Ă  la main chez Donald Healey Motor Company Ă  Warwick, dĂ©diĂ©s au dĂ©veloppement et aux tests de la voiture. Pour allĂ©ger le vĂ©hicule, une culasse en aluminium fut installĂ©e et l'overdrive supprimĂ©. Avec ses freins Ă  disques pleins, la 100S fut la première voiture de sĂ©rie Ă  en ĂŞtre Ă©quipĂ© sur les quatre roues[10] Plus encore, pare-choc et toit furent supprimĂ©s, la calandre rĂ©duite en taille et le pare-brise fabriquĂ© en plastique. Le gain en poids atteignit finalement 91 kg. La majoritĂ© des 100S ont reçu une peinture bicolore, blanc Ă  flancs bleu foncĂ©, quelques-unes en vert foncĂ© et rouge, et un seul exemplaire fut peint en noir[4].

Un exemplaire de 1953, utilisĂ© comme vĂ©hicule d'essai par les pilotes maison Lance Macklin, Gordon Wilkins et Marcel Becquart, fut vendu aux enchères le 1er dĂ©cembre 2011. Cet exemplaire fut notamment impliquĂ© dans le spectaculaire accident des 24 Heures du Mans 1955, plus important accident de l'histoire du sport automobile avec 84 morts et 120 blessĂ©s.

EVV 106

Entre 1955 et 1957, David Shale, futur pilote de Formule 2, utilisa une 100S immatriculĂ©e EVV106 en compĂ©tition[11]. Il finit avec cette voiture au moins 13 fois sur le podium, dont 4 fois premier[12] - [13]. AppelĂ©e familèrement "EVV", cette 100S fut vendue aux enchères le 27 juin 2014 au prix de 673 500 livres sterling.

Big Healeys

La 100 fut le premier des trois modèles Austin Healey constituant les Big Healeys', surnom donné pour distinguer ces véhicules des Austin-Healey Sprite au gabarit sensiblement plus petit. Les deux autres modèles furent la 100-6 et la 3000. Contrairement à ce que pourrait laisser croire son nom, la 100-6 étaient largement plus apparentée à la 3000 qu'à la 100, tant stylistiquement que mécaniquement.

  • Austin-Healey 100-6
    Austin-Healey 100-6
  • Austin-Healey 3000
    Austin-Healey 3000

100-6

En 1956, la base de la 100 connut une importante évolution tant mécanique que stylistique, avec l'allongement de l'empattement, une redesign de la carrosserie, équipée d'un pare-brise fixe, l'ajout de 2 sièges arrière d'appoint (disponibles en option à partir de 1958 et l'arrivée de la BN6, produite en parallèle avec la BN4 2+2) et le moteur remplacé par le BMC C-Series.

3000

En 1959, la cylindrĂ©e du moteur fut augmentĂ©e de 2,6 Ă  2,9 L et le vĂ©hiculĂ© renommĂ© Austin-Healey 3000. Il Ă©tait disponible en versions 2 places et 2+2.

La 3000 connut trois phases et quatre modèles différents. Sa production, qui prit fin en 1968, compta pour environ 60 % de la production totale de Big Healeys.

Identifiants de modèles

  • 100 (2 places)
    • BN1 : 3 vitesses (+ surmultiplication), 1952–55
    • BN2 : 4 vitesses (+ surmultiplication), 1955–56
    • AHS : 1955
  • 100/6
    • BN4 : 2+2, 1956–59
    • BN6 : 2 places, 1958–59
  • 3000 Mk I
    • BN7 : 2 places, 1959–61
    • BT7 : 2+2, 1959–61
  • 3000 Mk II
    • BN7 : 2 places, 1961–62
    • BT7 : 2+2, 1961–62
    • BJ7 : 2+2, 1962–63
  • 3000 Mk III
    • BJ8 Phase 1 : 2+2, 1964
    • BJ8 Phase 2 : 2+2, 1964–68

Voir aussi

Références

  1. « Second Hand car guide supplement », Practical Motorist, vol. 6 Nbr 68,‎ , p. 768-769
  2. (en) Culshaw et Horrobin, Complete Catalogue of British Cars, Londres, Macmillan, (ISBN 978-0-333-16689-5)
  3. (en) Gary Anderson et Moment, Roger, Austin-Healey 100, 100–6, 3000 Restoration Guide, Osceola, WI, MBI Publishing Company, , 192 p. (ISBN 978-0-7603-0673-4, lire en ligne), Back Cover
  4. (en) G. Robson, A-Z of British Cars 1945–1980, Devon, UK, Herridge Books, , 512 p. (ISBN 978-0-9541063-9-3)
  5. « The Austin-Healey "Hundred" Road Test », The Motor,‎
  6. Clausager 2002, p. 48.
  7. Frederick Simeone, « 1954 Austin Healey 100-4 BN1 », Simeone Foundation Automotive Museum (consulté le )
  8. Clausager 2002, p. 41.
  9. Thoroughbred Sports Car For A Moderate Price. The Times, Tuesday, Feb 28, 1956; pg. 7; Issue 53466
  10. Lawrence, Mike. A to Z of Sports Cars 1945–1990. Bideford, Devon UK: Bay View Books, 1991
  11. « Competition Austin-Healey 100S goes up for auction » (consulté le ).
  12. (en) « All Results of David Shale », sur Racing Sports Cars (consulté le ).
  13. (en) « Austin Healey 100S - EVV106 - Race History » (consulté le ).

Bibliographie

  • (en) Ray Bonds, The Illustrated Directory of Sports Cars, Motorbooks, , 480 p. (ISBN 978-0-7603-1420-3)
  • (en) Anders Ditlev Clausager, Original Austin-Healey 100, 100-Six and 3000, MotorBooks/MBI Publishing Company, , 128 p. (ISBN 978-0-7603-1225-4, lire en ligne)
  • (en) M. Holmes, Ultimate convertibles : roofless beauty, Londres, Kandour, , 20-23 p. (ISBN 978-1-905741-62-5, OCLC 225571561)

Liens externes

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