Astéroïde de type S

Les astéroïdes de type S sont modérément brillants, avec un albédo de 0,10 à 0,22, et sont principalement constitués de silicates de fer et de magnésium. Ils sont dominants dans la partie interne de la Ceinture d'astéroïdes à moins de 2,2 UA, communs dans la partie centrale de la Ceinture jusqu'à environ 3 UA, et plus rares au-delà.

Les plus grands objets de cette catégorie sont, par taille décroissante, (15) Eunomie, (3) Junon, (29) Amphitrite, (532) Herculina, (7) Iris, etc. Ils sont visibles avec des jumelles de 10x50 dans la plupart des oppositions ; le plus brillant, (7) Iris, peut atteindre la magnitude +7,0, ce qui en fait l’astéroïde le plus lumineux après (4) Vesta.

Dans la classification de Tholen (1984), le type S regroupe la plupart des astéroïdes dont le spectre de réflexion est dominé par les silicates. Il correspond au groupe S de la classification SMASS (ci-dessous) à l'exception des types A, Q et R.

Dans la classification SMASS (2002), les astéroïdes dont le spectre de réflexion est dominé par les silicates constituent le groupe S, subdivisé en types et sous-types :

Le spectre de réflexion des astéroïdes S dans l'infrarouge en font des candidats plausibles comme corps parents des chondrites ordinaires, une hypothèse confortée par le retour d'échantillons de la sonde Hayabusa. En revanche, l'altération de surface de ces astéroïdes et les conditions de leur éclairement empêchent de mettre en correspondance précise les différents types et sous-types d'astéroïdes S avec les différents types de chondrites ordinaires (H, L et LL, équilibrées et non équilibrées)[2].