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Artemis (satellite)

Artemis (acronyme issu de Advanced Relay and Technology Mission, « Mission de relais et technologie avancée ») est un satellite de télécommunications expérimental de l'Agence spatiale européenne conçu en collaboration avec le Japon et lancé en 2001. Il est désactivé en 2017.

Maquette du satellite Artemis

Mission

Artemis est un démonstrateur construit par l'italien Alenia Spazio (qui fusionne en 2005 avec Alcatel Space dans une entreprise ayant depuis 2007 le nom de Thales Alenia Space) qui doit tester plusieurs nouvelles technologies :

  • L'utilisation d'un moteur ionique.
  • Le rĂ´le de relais entre d'une part les satellites en orbite basse (Envisat, Spot 4), les infrastructures orbitales europĂ©ennes liĂ©es Ă  la station spatiale internationale (ATV et Columbus), le satellite AdĂ©os 2 dĂ©veloppĂ© en coopĂ©ration avec le Japon et d'autre part les stations terrestres. Cette nouvelle technique permet aux satellites d'observation de transfĂ©rer leurs donnĂ©es alors qu'ils ne sont pas en vue des stations de rĂ©ception. La station au sol Ă  Toulouse est ainsi en contact avec les satellites lorsque ceux-ci survolent la portion du globe comprise entre l'Inde et l'AmĂ©rique du Sud.
  • Les liaisons entre satellites par laser : instrument Silex (Semiconductor Laser Inter-Satellite Link Experiment) qui permettent de transfĂ©rer des donnĂ©es avec un dĂ©bit important sans consommer beaucoup d'Ă©nergie[1].
  • Les premiers composants du système de navigation par satellites europĂ©en EGNOS.

Historique

Lancement et sauvetage

Lors du lancement du satellite par une fusĂ©e Ariane 5 le , le moteur de l'Ă©tage supĂ©rieur du lanceur est victime d'une dĂ©faillance. Le satellite est placĂ© sur orbite Ă  17 000 km d'altitude au lieu des 36 000 km prĂ©vus[2]. Selon l'Agence spatiale europĂ©enne, la mission a alors failli ĂŞtre perdue[3].

Les moteurs ioniques du satellite, prévus seulement pour des corrections de position, ont alors été mis à profit pour lui permettre de rejoindre l'orbite prévue. Ces moteurs offrent une poussée très faible mais ont l'avantage de pouvoir fonctionner très longtemps[2].

Dans un premier temps, les moteurs classiques du satellite ont été utilisés, par une série de mises à feu, afin d'extraire en dix jours Artemis de son orbite et de l'éloigner de la ceinture de Van Allen qui n'aurait pas manqué de le dégrader en raison de son rayonnement intense[3].

Le satellite a ainsi pu rejoindre un pĂ©rigĂ©e Ă  31 000 km, puis une orbite circulaire provisoire Ă  la mĂŞme altitude. Pendant ce temps, d'intenses travaux d’élaboration et d'essais d'une nouvelle configuration logicielle et matĂ©rielle, et de nouvelles procĂ©dures, ont permis de dĂ©finir les modalitĂ©s permettant Ă  Artemis de rejoindre l'orbite voulue. La reprogrammation du logiciel de vol est alors la plus importante jamais rĂ©alisĂ©e sur un satellite de tĂ©lĂ©communication. AchevĂ©e en , elle a permis d'engager les opĂ©rations de sauvetage en Ă  l'aide des moteurs ioniques[4].

Pendant ce temps, les systèmes du satellite étaient tous testés afin de vérifier s'il conservait bien tout son caractère opérationnel. Lors de ces essais, le , Artemis entrait en liaison avec SPOT 4 et pour la toute première fois était ainsi réalisée la transmission par laser d'images du sol prises par un satellite à basse altitude à un autre satellite, qui lui-même les renvoyait au centre de traitement de données de Toulouse[4].

Les moteurs ioniques ont ainsi permis Ă  Artemis de se rehausser des 5 000 km encore manquants, par une trajectoire en spirale, Ă  la vitesse d'un kilomètre par heure. L'Agence spatiale europĂ©enne compare cette manĹ“uvre « au pilotage d'un paquebot avec un moteur de hors-bord »[3]. Dès le dĂ©but de la manĹ“uvre, les opĂ©rateurs ont Ă©tĂ© confrontĂ©s Ă  des situations inĂ©dites qu'il a fallu rĂ©soudre en temps rĂ©el, dans la mesure oĂą rien ne pouvait ĂŞtre testĂ© Ă  l'avance sur banc d'essai. L'opĂ©ration a ainsi consistĂ© en un vĂ©ritable pilotage, heure par heure, pendant de nombreux mois, jusqu'Ă  ce que le satellite atteigne enfin la position voulue le [4].

Le sauvetage d'Artemis constitue le plus long cheminement d'un satellite pour rejoindre son orbite finale[5].

Carrière

L'ESA transfère la propriété le à l'opérateur britannique Avanti Communications (en). Le , Artemis termine officiellement sa mission originelle. Mis sur une orbite de rebut, il est désactivé en novembre 2017.

Remplacement

Le satellite Artemis est remplacé par la constellation de satellites européens European Data Relay Satellite System (EDRS, « Système de relais de données par satellite européen ») : deux satellites portant une charge utile EDRS ont été déployés en 2016 et 2019 et un troisième doit venir compléter la couverture plus tard[6].

Notes

  1. Grâce à la technologie laser, transmission de données haut débit dans l’espace sur le site de Airbus Defence and Space.
  2. « Le satellite ARTEMIS sur son "orbite de travail" », sur telesatellite.com, (consulté le ).
  3. « Artemis en route vers son orbite définitive », sur esa.int, (consulté le ).
  4. « Le satellite de télécommunications Artemis de l’ESA arrive enfin à destination – chronique d’un sauvetage remarquable », sur esa.int, (consulté le ).
  5. « Le satellite Artemis fête ses 10 ans », sur futura-sciences.com (consulté le ).
  6. (en) « EDRS space network ready to go ahead » [« Le réseau spatial EDRS est prêt pour avancer »], Agence spatiale européenne, .

Voir aussi

Article connexe

Liens externes

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