Artavazde (II)

Au II^e siècle av. J.-C., l’Arménie, sous la récente dynastie artaxiade, a connu une expansion que seuls les Séleucides ont pu contenir à l’ouest, avec la victoire d’Antiochos IV sur Artaxias I^er vers 165 av. J.-C.[3]. À l’est, des terres ont été gagnées sur la Médie-Atropatène, mais la fin de ce siècle voit le relèvement du voisin perse sous les souverains parthes, qui culmine en la personne de Mithridate II, « arbitre du Proche-Orient »[1].

Pour les historiens qui retiennent son existence comme René Grousset et Édouard Will, Artavazde est le fils du roi artaxiade Tigrane I^er[4], et son règne serait contemporain de celui du grand roi des Parthes Mithridate II[1]. L'historien arménien Krikor Jacob Basmadjian adoptait déjà un point de vue similaire au début du XX^e siècle en l'insérant comme quatrième roi de la dynastie des Artaxiades entre Tigrane I^er et Tigrane II (sans se prononcer sur les liens de parentés), avec un règne de 123 à 94 av. J.-C.[5].

À la fin du règne de Mithridate II en 97 av. J.-C.[Note 1], les Parthes attaquent l’Arménie et sont victorieux ; évoquant cette bataille dans son Histoire universelle, Justin mentionne Artavazde sous le nom d’Ortoadiste[Note 2]. À la suite de cette défaite, Artavazde devient alors le vassal des Parthes[4] - [6]. Ceux-ci prennent comme otage le prince héritier, le futur roi Tigrane II[6] - [7], fils[8] (ce qui est incompatible avec une affirmation d’Appien, pour qui le père de Tigrane II est un autre Tigrane[9]) ou plus probablement frère[4] d’Artavazde[6].

L’identification d’Artavazde pose déjà question au XIX^e siècle : ainsi, Antoine-Jean Saint-Martin, pionnier de l’arménologie française[10], rapproche-t-il l’Orthoadiste mentionné par Justin d’Artavazde II (roi de 55 à 34 av. J.-C.), concluant chez l’auteur latin à « une lacune de plus de soixante ans » entre la défaite face à Mithridate et le règne d’Artavazde II[11].

D’autres historiens plus récents, comme Cyrille Toumanoff[12] ou Nina Garsoïan[13], ne retiennent pas non plus cette version de la chronologie artaxiade et font de Tigrane I^er le père et prédécesseur de Tigrane II[14]. Pour Nina Garsoïan[13] et Marie-Louise Chaumont et Giusto Traina[15], le roi défait par Mithridate et mentionné par Justin est Artavazde I^er.

Pour les historiens qui ne reconnaissent pas l’existence de cet Artavazde II, la désignation « Artavazde II » renvoie, en conséquence, à Artavazde, roi d’Arménie de 55 à 34 av. J.-C.[12].