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Arsenal de Watertown

L’arsenal historique de Watertown était jusqu'en 1968 l’un des principaux arsenaux américains : situé sur la rive de la Rivière Charles à Watertown (Massachusetts), il est aujourd'hui classé au titre des US Historic Places, et le site a été réaménagé en espace d’entreprises, avec un parking, plusieurs restaurants et des bureaux.

Arsenal de Watertown
Image illustrative de l’article Arsenal de Watertown
Le bloc n°71

Pays Drapeau des États-Unis États-Unis
Période 1816 – 1995
Type Arsenal et centre de recherche
Ancienne dénomination Watertown Arsenal
Localisation
Pays Massachusetts
Ville Watertown (Massachusetts)
CoordonnĂ©es 42° 21′ 44″ nord, 71° 09′ 58″ ouest
Géolocalisation sur la carte : États-Unis
(Voir situation sur carte : États-Unis)
localisation
GĂ©olocalisation sur la carte : Massachusetts
(Voir situation sur carte : Massachusetts)
localisation
Plan masse de l'arsenal (1919).

Histoire

L’arsenal a été construit en 1816 sur 16 ha de terrain par l’Armée américaine pour en faire un dépôt de munitions. Il s'agissait de remplacer l’arsenal de Charlestown, trop ancien. Le plan d'origine de l’arsenal comportait 12 bâtiments alignés nord-sud et faisant face au fleuve. Alexander Parris, le futur architecte de Quincy Market, en dirigea les travaux. Il y avait là un magasin de poudre et un arsenal, de même que des commerces et des corps de logis pour les soldats. Tous les bâtiments étaient en brique avec toits en ardoise dans le style républicain, le site étant protégé par un grand mur d'enceinte. Dès 1819, tous les bâtiments étaient construits et même occupés.

L’arsenal gagna progressivement en importance stratégique et en taille jusqu'à la Guerre de Sécession, et déborda du périmètre d'origine. Pendant le conflit, ce devint une gigantesque usine où l'on assemblait les pièces d'artillerie, aussi bien pour la défense des côtes que pour l'artillerie de campagne et pour cela on y aménagea un atelier de machines et une forge.

Au cours de la Guerre de SĂ©cession, le capitaine Thomas J. Rodman, inventeur du canon Rodman, fut chargĂ© de construire un nouveau QG pour l’ArmĂ©e de l'Union ; sur les quelque 1 200 m2 allouĂ©s, l’officier Ă©rigea l’un des plus grands quartiers gĂ©nĂ©raux jamais construit pour l’armĂ©e amĂ©ricaine. Cet immeuble est aujourd’hui classĂ© au Registre national des lieux historiques. Son coĂ»t (63 478,65 $) , jugĂ© faramineux, se vit opposer la ferme dĂ©sapprobation du Congrès. Les parlementaires dĂ©cidèrent de promouvoir Rodman au grade de Brigadier General afin de le nommer Ă  l’Arsenal de Rock Island, aux confins de l’Illinois. Mais lĂ , le gĂ©nĂ©ral se fit construire un quartier gĂ©nĂ©ral encore plus luxueux.

L'arsenal fut l'un des plus grands dépôts de munition de la côte est jusqu'au début des années 1890ctivities. En 1892, le Congrès approuva un décret de modernisation des trains d'artillerie, et cette décision entraîna la reconversion de l'arsenal en atelier mécanique, la fonction traditionnelle de dépôt de munitions passant désormais au second plan. Les nouveaux édifices qui se dressaient étaient plutôt des usines, à l'architecture industrielle typique de la fin du XIXe siècle, plutôt que des entrepôts. Pour accompagner le redéploiement des activités, l'armée acheta en 1897 18 ha de terrain supplémentaires, et fit construire un hôpital.

Entre 1908 et 1915, les méthodes de l’organisation scientifique du travail furent introduites. Le Département de la Guerre y voyait un bon moyen d'économiser sur les coûts de production, mais les ouvriers se révoltèrent contre ces méthodes et le Congrès finit par désavouer cette initiative[1] - [2].

Au cours de la Première Guerre mondiale, la taille de l’arsenal en vint à tripler. Le bloc n°311, notamment, qu'on avait dimensionné pour abriter des canons de gros calibre et la chaîne d'usinage servant à les produire, passe pour avoir été la plus grande structure à ossature métallique des États-Unis. L’arsenal était sillonné de voies ferrées. La Deuxième Guerre mondiale, avec l'accroissement de la production d'armes lourdes, entraîna la construction de 2,8 ha supplémentaires. En 1959–1960, afin d'alimenter en électricité les laboratoires d'essais sur matériaux de l'arsenal, on construisit à Watertown le premier réacteur nucléaire à usage militaire, le Horace Hardy Lester Reactor ; les militaires l'utilisèrent jusqu'en 1970.

En 1968, l'Armée cessa d'exploiter l'arsenal et vendit 18 ha de terrain à la Société pour le Redéploiement Urbain de Watertown, tandis que les 19 ha restants furent convertis en un centre d'essais mécaniques et des Matériaux (MTL). L'année 1995 marqua le terme de toutes les activités militaires sur le site, qui passa entièrement aux autorités civiles.

Le site de l’Armurerie figurait jusqu'en 2006 à l'inventaire fédéral des terrains à décontaminer d'urgence (le Superfund).

Les plus grands entrepôts de l’ancien arsenal ont été convertis en un hypermarché baptisé Arsenal Mall.

Voir Ă©galement

Notes et références

Bibliographie

  • (en) Cet article est partiellement ou en totalitĂ© issu de l’article de WikipĂ©dia en anglais intitulĂ© « Watertown arsenal » (voir la liste des auteurs).
  • (en) Hugh G. J. Aitken (prĂ©f. Merritt Roe Smith), Scientific Management in Action : Taylorism at Watertown Arsenal, 1908–1915, Princeton, NJ, Princeton University Press, (1re Ă©d. 1960), 269 p. (ISBN 978-0-691-04241-1, LCCN 84026462).
    Publié pour la première fois en 1960 par Harvard University Press. Réédité en 1985 par Princeton University Press, avec une nouvelle préface.
  • (en) Alan R. Earls, Watertown Arsenal, Charlestown, SC, USA, Arcadia Publishing, coll. « Images of America », , 127 p. (ISBN 978-0-7385-4945-3).
  • (en) Judy D. Dobbs, A history of the Watertown Arsenal, 1816–1967, Watertown, MA, U.S. Army Materials and Mechanics Research Center, (rĂ©impr. Via Appia Press) (OCLC 3826306)
  • (en) Horace Bookwalter Drury, Scientific management : a history and criticism, New York, USA, Columbia University, (lire en ligne)

Liens externes

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