Arnold c. Teno

Le 1^er juillet 1969, Diane Teno , alors âgée de quatre ans, et son frère de six ans traversaient la rue pour acheter de la crème glacée dans le camion de crème glacée garé de l'autre côté lorsqu'elle a été heurtée par une voiture conduite par Brian. Arnold. Teno a subi de graves lésions cérébrales et, en 1974, a poursuivi Arnold en dommages et intérêts[4]. Au procès, Teno a eu gain de cause et a obtenu des dommages-intérêts.

En 1978, Arnold a fait appel du montant accordé.

La question dont la Cour était saisie était de savoir si le montant des dommages-intérêts était correct. La Cour a rejeté l'appel et a confirmé le montant initial des dommages-intérêts. Le juge Spence, écrivant au nom de la majorité, a fait remarquer que le but de la récompense dans ces circonstances est de s'assurer que Teno soit correctement prise en charge pour le reste de sa vie. Dans le contexte, la somme de 7 500 $ par année est un montant jugé « équitable » par la Cour.

Spence a encore nuancé sa décision en reconnaissant les inquiétudes de certaines personnes quant aux récompenses trop généreuses pour des actes délictueux. Il affirme que « la charge sociale, très réelle et très sérieuse, de ces indemnités exorbitantes n’est que trop bien illustrée aux États-Unis dans les affaires de responsabilité médicale »[5].

• Jean-Louis BAUDOUIN, Patrice DESLAURIERS, Benoît MOORE, La responsabilité civile - Volume 1 : Principes généraux, Éditions Yvon Blais, 2014

• Texte intégral de la décision