Ark Royal (1587)

L’Ark Royal est construit sous la supervision du maître-charpentier R. Chapman, de Deptford. Le galion qui devait initialement être baptisé Ark, est finalement nommé Ark Raleigh, selon l'usage de l'époque voulant que le navire porte le nom de son propriétaire. La Couronne anglaise, en la personne de la Reine Elizabeth I^re, fait l'acquisition du navire auprès de Raleigh en janvier 1587, pour la somme de 5 000 £ (qui viennent en réduction des sommes que Sir Walter Raleigh devait à la reine. Il reçoit un Exchequer tallies, mais pas d'argent)[2]. Son nouveau commandant, le Lord High Admiral d'Angleterre Charles Howard, 1^er comte de Nottingham, connu sous le nom de « Lord Howard of Effingham », décrit cette transaction comme étant de « l'argent bien dépensé[Note 2]. » Le galion est alors rebaptisé Ark Royal. Le galion compte deux ponts-batterie, un double gaillard, un gaillard d'arrière et une dunette. Navire de guerre efficace, il avait néanmoins un fort roulis, très inconfortable pour les soldats embarqués, non habitués à la navigation en mer.

L’Ark Royal connaît son baptême du feu en 1588 lors de l'attaque de l'Angleterre par l'Armada espagnole, étant alors l'un des plus importants navire de la flotte anglaise, l’Ark Royal est choisi par le Lord High Admiral Howard comme vaisseau amiral. Après la défaite des Espagnols, l’Ark Royal conduit la chasse contre les débris de la flotte ennemie en mer du Nord et au-delà du Firth of Forth. Il est également utilisé par Howard lors de son raid sur Cadix en 1596, qui s'achève par la destruction d'une grande partie de la flotte de l'empire espagnol stationnée dans le port. L’Ark Royal sert à nouveau de vaisseau amiral lorsque l'Espagne menace une fois de plus d'envahir l'Angleterre en 1599.

À la suite de l'accession au trône de Jacques I^er, l’Ark Royal est renommé Anne Royal, d'après la reine consort, Anne de Danemark. Il est entièrement reconstruit aux chantiers navals de Woolwich Dockyard en 1608 par Phineas Pett I en tant que vaisseau royal et est réduit à 42 canons[1]. Sous ce nouveau nom, il sert de navire amiral à Lord Wimbledon lors de son raid sur Cadix en 1625 qui échoue en raison d'une préparation insuffisante.

L’Anne Royal reste en service jusqu'en avril 1636, date à laquelle il quitte le fleuve Medway où il était stationné pour servir de navire amiral à Sir John Pennington. En chemin, une des ancres du navires se détache et s'accroche au lit du fleuve entraînant le galion par le fond[3]. Le navire est renfloué moyennant un coût supérieur à son prix d'achat, mais les dégâts causés se révèlent être plus importants que prévu, et le galion est démantelé en 1638[1].

• L'Ark Royal dans la guerre navale
• 
  Trajet de l'Invincible Armada autour des îles Britanniques en 1588, Expeditionis Hispanorum in Angliam vera descriptio anno domini MDLXXXVIII based on Lord Howard, 1590.
• 
  Bataille entre l'Armada espagnole et la flotte anglaise en 1588.
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  Walter Raleigh en 1598.
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  Raid sur Cadix en 1625, toile espagnole de Francisco de Zurbarán, 1634-1635.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « English ship Ark Royal (1587) » (voir la liste des auteurs).

• Steve Crawford, Battleships and Carriers, Grange Books, 1999
• Brian Lavery, The Ship of the Line - Volume 1: The development of the battlefleet 1650-1850, Conway Maritime Press, 2003 (ISBN 0-85177-252-8).
• (en) Archaeologia, Or, Miscellaneous Tracts Relating to Antiquity, Society of Antiquaries of London (Digital édition 2006, University of Michigan Library), 1851, p. 151

• HMS Ark Royal - Fifth Commission 1964-66. Axford's Abode. Consulté le 11 décembre 2007.