Archet courbe

L'archet courbe permet aussi bien le jeu monophonique que polyphonique sur un instrument à cordes et il devient ainsi possible de jouer une, deux, trois, ou même quatre voix simultanément tout en changeant avec souplesse d'une combinaison à l'autre. Pour cela, la convexité de la baguette est suffisamment accentuée et la hausse est équipée d'un mécanisme de levier qui permet de tendre et de détendre les crins à volonté.

Mstislav Rostropovitch avec l'archet BACH 1999

La pratique de la polyphonie sur les instruments à cordes frottées est attestée depuis la Renaissance, notamment chez le célèbre virtuose de lira da braccio Alessandro Striggio (1540-1592). Striggio captivait son auditoire par ses exécutions à quatre voix réellement simultanées sur son instrument. L'idée fut reprise par les violonistes Biagio Marini (1594-1663)[1], Johann Jakob Walther (c.1650-1717), Johann Paul von Westhoff (1656-1705)[2], Nicolaus Bruhns (1665 -1697) et Niccolò Paganini (1782-1840) dont les notations à quatre voix simultanées ont été documentées par Philippe Borer[3].

Depuis la parution, en 1905, de l'ouvrage d'Albert Schweitzer sur J.S.Bach[4], la question de l'archet courbe a été l'objet de vives controverses. Le démarche première de Schweitzer s'appuyait sur son expérience et sa sensibilité d'interprète.

Faisant contrepoids au rejet de certains musicologues (notamment D. Boyden), deux textes font le point sur le sujet. Il s'agit du livre du violoniste Rudolf Gaehler intitulé Der Rundbogen für Violine - ein Phantom? (« L'Archet courbe pour le violon - un revenant ? »)[5], ainsi que de l'article du violoncelliste Michael Bach consacré aux Suites pour violoncelle seul de J. S. Bach paru dans la revue allemande Das Orchester[6].

En 1990, Michael Bach a inventé un archet courbe pour le violon, alto, violoncelle et contrebasse[7]. Il le nomme « BACH.Bogen » (« l'archet Bach »). Pendant les années 1997 à 2001, Mstislav Rostropovitch avait coopéré à la conception d'archet Bach qu'il s'emploie à tester tout en méditant les nouvelles implications au niveau de la technique instrumentale[8]. En 2001, il avait invité Michael Bach à présenter son archet courbe à l'occasion du 7^e Concours de violoncelle Rostropovitch à Paris[9]. En 2012, à Arnstadt (Allemagne), lors de l'exposition « Bachläufe - les traces de Johann Sebastian Bach à l'époque contemporaine », le premier prix a été attribué à l'archet BACH.

Archet courbe de Rolph Schroeder

VEGA BACH BOW de Tossy Spivakovsky

John Cage[10], Dieter Schnebel[11], Walter Zimmermann[12] et Hans Zender[13] ont composé des œuvres pour violoncelle et archet courbe.

• Albert Schweitzer, Der runde Violinbogen, in: « Schweizerische Musikzeitung », Zurich, 15 mars 1933, 73^e année, Nr. 6, pp. 197-203
• Rudolf Gähler, Der Rundbogen für die Violine – ein Phantom?, Ratisbonne, ConBrio, 1997 (ISBN 3-930079-58-5).
• Joan Retallack (ed.), Musicage, Hanover, Wesleyan University Press, 1996, pp. 246-290, 296 (ISBN 0-8195-5285-2)
• Clemens Fanselau, Mehrstimmigkeit in J.S. Bachs Werken für Melodieinstrumente ohne Begleitung, Sinzig, Studiopunkt, 2000. Voir en particulier pp. 272-282, 367-368
• Nicolas Slonimsky, Laura Kuhn (ed.), Baker's Biographical Dictionary of Musicians, New York, Centennial Edition, 2001, Vol. 1, pp. 173-174
• Daniel Charles, Musiques premières, Festival Manca, Nice 2005
• Daniel Charles, au-delà du 'Coup de dés', Zeppelin 2008