Arc d'Auguste (Aoste)

« J'étais si heureux en contemplant ces beaux paysages
et l'arc de triomphe d'Aoste
que je n'avais qu'un vœu à former
c'était que cette vie durât toujours[1]. (Stendhal) »

Il fut érigé en 25 av. J.-C. pour célébrer la victoire des Romains sur les Salasses, par Aulus Térence Varron.

Il est situé à la fin du Decumanus maximus, à l'est du Bourg Saint-Ours (le quartier de la Collégiale de Saint-Ours, près de l’entrée orientale de la cité romaine.

Il présente un arc unique, mesurant 11,40 mètres de haut. Les dix demi-colonnes sont surmontées par des chapiteaux corinthiens, tandis que l’entablement, avec ses métopes et ses triglyphes sont d’ordre dorique.

Au Moyen Âge l'arc fut dénommé Saint-Voût par une image du Saint-Sauveur qu'il accueillait ; ce même nom pourrait signifier également « Saint vœu », référé aux nombreuses processions en remerciement après des catastrophes évitées, telles que les inondations fréquentes du Buthier.

Au XII^e siècle, une famille noble aostoise aménagea dans l'arc, et en 1318, à l’intérieur, fut créée une fortification pour les arbalétriers. L’attique qui le surmontait a été remplacé en 1716 par un toit en lauzes, à cause d’infiltrations.

Les derniers travaux de restauration ont été faits en 1912.

Le crucifix en bois est une copie de celui qui fut placé en 1449 comme ex-voto contre les inondations du Buthier. Le crucifix original est conservé aujourd’hui au Musée du trésor de la cathédrale d'Aoste.