Anna Viakhireva

Viakhireva s'apprête à tirer un jet de 7m face à Glauser lors de la finale des JO 2016.

Grand espoir du handball russe[2], elle dispute sa première grande compétition internationale avec la Russie lors du Championnat d'Europe 2014[3]. Elle est championne olympique aux Jeux olympiques de 2016 à Rio, en compagnie de sa sœur aînée Polina Kouznetsova.

Anna est par ailleurs élue meilleure joueuse de la compétition puis récidive 5 ans plus tard aux JO des Tokyo conclus avec une médaille d'argent.

En 2021, au lendemain de la finale perdue face à la France en finale des Jeux olympiques de Tokyo, et alors qu'elle vient à nouveau d'être élue meilleure joueuse de la compétition, elle annonce mettre sa carrière en pause à l'âge de 26 ans, aussi bien en équipe nationale qu'en club, afin de prendre du temps pour elle et devenir mère[4] - [5]. Elle fait son retour en mars 2020 pour aider Rostov après les départs de joueuses étrangères liés à l'invasion de l'Ukraine par la Russie[6].

Viakhireva aux côtés de Poutine après la médaille d'or remportée aux JO 2016.

En juin 2022, malgré les tensions entre la Russie et la Norvège, elle signe au Vipers Kristiansand[7].

Pour Olivier Krumbholz, « c'est le diable », « Elle est impossible à attraper. Elle voit tout avant tout le monde. Elle aime le jeu, elle est maline. C'est un talent, une artiste », « Elle est sûre de sa technique, de sa pratique. Quand on a un tel talent, cela garantit une certaine maîtrise », « C'est très, très difficile de défendre sur elle. Elle a une grosse capacité de débordement », « Elle n'a pas un bras énorme, mais si on la laisse jouer, elle aura un impact immense. C'est totalement étonnant, parce qu'on ne s'attend pas à ce qu'une fille de ce gabarit-là fasse autant de dégâts… C'est une joueuse complètement atypique »[8].

Grâce Zaadi, capitaine de l'équipe de France : « C'est le poumon de son équipe, beaucoup de choses passent par elle. Elle a une vista, elle est beaucoup à la création »[8].

Attaquante de grand talent, elle peut également défendre bien qu'elle ne le fasse pas systématiquement, autant très sollicitée en attaque. « Comme elle n'a pas de puissance, de physique, elle engage le combat autrement, plutôt dans la malice », dit d'elle Olivier Krumbholz.

• Ressources relatives au sport :
  • CIO
  • Fédération européenne de handball
  • (en) Olympedia