André Renard (syndicaliste)

À l’issue de son service militaire et de ses études techniques industrielles, André Renard débute comme ouvrier chez Cockerill en 1932. Il contribue à y fonder les premiers noyaux syndicaux en s’opposant vivement au système « Baudeau », un système d’organisation du travail qui porte fortement préjudice aux ouvriers. Cette opposition lui vaudra son renvoi immédiat. En 1936, il se joint aux grèves des congés payés et de la semaine des 40h[3].

En 1937, il s’engage au sein du comité exécutif de la Fédération syndicale des Métallurgistes de Liège et publie plusieurs articles dans la revue le Cri des jeunes, dans lequel il fait valoir ses positions de militantisme antifasciste[3].

Mobilisé en 1939, il est arrêté en 1940 et emprisonné en Allemagne jusqu’en 1942, année où il est libéré et rapatrié en Wallonie pour des raisons médicales. Très vite, il s’engage dans la Résistance pour lutter contre les déportations, en essayant de réduire la production et de détruire l’outil. Cela ne l’empêche pas de continuer son engagement auprès des travailleurs au travers de la presse clandestine et du Service Socrate en 1943[3].

Au lendemain de la guerre, un groupe de syndicalistes dont André Renard fait partie vont rédiger un manifeste dans lequel ils prônent un rassemblement de toutes les forces syndicales en un syndicat unique. Malheureusement ce projet fut un échec. Néanmoins, André Renard réussi à former une unité syndicale à Liège, et crée la F.G.T.B auquel se relient plusieurs syndicats, notamment le SGUSP, la CGTB, les CLS et le MSU lors du congrès de fusion du 28 et 29 avril 1945[4].

C’est également en 45 que Renard prend position face à la Question royale, contre le retour de Léopold III. Il dit « Politiquement et patriotiquement, Léopold III est condamné ; socialement, il est sans intérêt »[4]. De plus, il se plaint du fait que cette affaire coûte cher à la classe ouvrière et qu’elle détourne l’attention politique du réel problème social : « Le retour de Léopold III ne doit pas permettre au patronat d’éviter de tenir promesse »[4] dit-il. Ainsi, il fera partie des grandes figures lors de la grève de juillet 1950. Plus tard dans le mois, il proclame une Wallonie autonome et prône la formation d’un gouvernement wallon provisoire, initiative clandestine et révolutionnaire à l’époque[4].

À partir de 1950, tout en présidant aux côtés du Flamand Louis Major au sein de la FGTB, André Renard se lance dans une bataille pour des réformes structurelles de l’État, qui selon lui fonctionne très mal tant sur le plan financier, en matière d’investissement, que sur le plan de son intégration au sein du Marché commun. Ce programme qu’il propose va être la naissance de tensions entre les syndicalistes wallons et flamands. Il se rend compte que les Wallons sont en minorité au niveau démographique national, mais largement majoritaires sur la scène du syndicalisme. Il souhaite ainsi fédéraliser la FGTB, chose à laquelle les Flamands n’adhèrent point. À cette même époque, André Renard est rédacteur du journal La Wallonie, dans lequel on voit au travers des années 1950-1960, émerger son intérêt pour le fédéralisme belge[5].

On a généralement désigné les vues, les pratiques de Renard, subordonnant la lutte wallonne à l'action syndicale comme relevant d'une vision plus globale de la société, qu'on pourrait considérer comme une forme spécifique de socialisme ou de syndicalisme et qui se désigne sous le nom de renardisme.

• Commandeur du Mérite wallon (C.M.W.) (promotion historique, à titre posthume[10])