Amélie Valentino

Amélie Valentino est la petite-fille d'Henri Valentino (1785-1865), qui était chef d'orchestre à Paris (fils d'immigré italien, premier mariage en 1814 à Metz avec Élisabeth Mengin[3]). Elle naît à Metz où son père est clerc de notaire et y est domiciliée jusqu'en 1873. Installée ensuite à Paris (en 1874 au 60, rue de Rennes, VI^e arr., en 1885 au 11 bis, rue Daubigny, XVII^e, en 1886 au 112, boulevard Malesherbes, XVII^e, en 1906 au 7, rue Daubigny, XVII^e, en 1909 au 17, rue de l’Assomption, XVI^e), elle revient dans sa ville d'origine à la fin de sa vie et y décède en 1921[4].

Formée d'abord aux Beaux-Arts de Metz, elle suit plus tard les cours de plusieurs maîtres à Paris : d'abord Louis-Henri de Rudder et Louis Jacquesson de la Chevreuse (qui était aussi compositeur), puis Jean-Jacques Henner et Carolus-Duran, qui ont animé de 1874 à 1889, « l’atelier des dames » destiné aux femmes qui n’avaient pas le droit de suivre l’enseignement de l’École des beaux-arts. Elle fréquente aussi le peintre impressionniste Albert Lebourg qui influence son art.

Portrait de femme tenant un livre, pastel, 1897

Amélie Valentino débute au Salon de Paris (Salon de peinture et de sculpture) en 1870 au Palais des Champs Élysées en exposant des dessins (Profil de jeune femme ; dessin à la sanguine et Tête de jeune fille ; dessin à la sanguine) qu'elle répéta en 1874 avec une Tête d’étude. À partir de 1877 elle présente régulièrement des portraits de femmes au même salon de Paris renommé Salon des Artistes français, puis à partir de 1890 au Salon de la Société nationale des beaux-arts au Palais du Champ-de-Mars [5] ainsi qu'aux expositions de la Société des femmes artistes installées de 1893 à 1907 à la galerie Georges Petit.

Parallèlement Mlle. Amélie Valentino (c'est ainsi qu'elle est connue) est active à l’Union des femmes peintres et sculpteurs fondée en 1881 par Hélène Bertaux qui regroupe des artistes femmes engagées, puis, en 1892, elle participe avec Magdeleine Real del Sarte et Marguerite Souley-Darqué à la création d'un groupe dissident : la Société des femmes artistes. Elle est mentionnée en 1906 comme Associée de la Société nationale des Beaux-Arts.

Ces associations voulaient faire connaître et reconnaître les femmes artistes et réclamaient l'accès des femmes à l'enseignement des Beaux Arts qui ne sera effectif qu'en 1897-1900. Les expositions féminines apportaient une réelle visibilité pour les créations des femmes même si celles-ci s'enfermaient majoritairement dans des genres privilégiés comme le portrait, le pastel, la peinture de bouquets ou la nature morte. La féminité commence à faire alors débat entre une conception essentialiste s'appuyant sur une "nature féminine" et une approche sociologique qui affirme que le regard sur les femmes et leur place dans la société et dans l'art sont déterminés par l'ordre social. Marguerite Souley-Darqué liée à Amélie Valentino joue un rôle important dans ce nouveau questionnement[6]. Amélie Valentino s'est pour l'essentiel limitée au portrait et à la technique du pastel : ses œuvres d'esprit impressionniste lui vaudront d'être exposée régulièrement à Paris ainsi que le succès dans le milieu mondain et féminin comme en témoignent beaucoup de ces portraits de femmes de la haute société qui ne sont désignées que par des initiales et des titres (par exemple : Portrait de Mlle Laure H..., Portrait de Mlle Marguerite H., Portrait de Mme la comtesse G. de D...) Elle a cependant produit aussi des tableaux peints à l'huile comme Portrait of a Lady wearing a white satin Dress and a Cape ou Ung dame i en cremefarvet selskabskjole[7].

Les titres de quelques œuvres confirment le champ restreint de sa peinture : Jeune femme accordant sa mandoline ; effet de lampe (pastel), À une vente de charité, Femme à sa toilette....

De rares œuvres de M^lle Amélie Valentino sont présentes dans des musées de province comme au Musée de Metz (sa ville natale) qui possède d'elle deux pastels : Dame assise et Dame assise, une tasse à la main[8]. Le musée de Châteauroux possède lui aussi un grand pastel donné par Alphonse de Rothshild en 1904 : il est intitulé Une Parisienne et représente une jeune Parisienne en robe verte, assise, accoudée sur un canapé[9]. Les sites de ventes aux enchères mentionnent des ventes en 1999 (Danemark), 2001 (UK) et en 2009.

• Notices d'autorité :

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• Ressources relatives aux beaux-arts :
  • Musée d'Orsay
  • (en) Bénézit
  • (nl + en) RKDartists
  • (en) Union List of Artist Names